Young organs may not be a fountain of youth for recipients

年轻器官可能并非受体的青春之泉 | MIT Technology Review

生物技术与健康

年轻器官可能并非受体的青春之泉

新研究对一个显着的再生理论泼冷水。

作者

• Jessica Hamzelou 档案页面

2026年9月25日

Stephanie Arnett/MIT Technology Review | Adobe Stock

执行摘要

去年这个时候，我正在曼彻斯特参加一次衰老会议，聆听关于果蝇衰老的演讲，这时手机开始不断震动。新闻媒体正在报道，一个热麦克风捕捉到了俄罗斯和中国领导人讨论永生可能性的对话。

“随着生物技术的发展，人体器官可以持续移植，人们可以越来越年轻地生活，甚至实现永生，”据报道，俄罗斯总统普京对中国的习近平说道。

他似乎在提及“替换”长寿理论，该理论得到了多项实验的支持，这些实验涉及将年轻小鼠与年老小鼠进行物理缝合。某种来自年轻血液的物质使年老小鼠恢复了活力。或许，年轻器官也能让70多岁的世界领导人重获青春。

但对普京来说不幸的是，新的研究给这个想法浇了一点冷水。针对小鼠和人类移植心脏的研究表明，新移植的心脏很快会适应接受者的生物年龄，无论它们最初有多年轻。这一发现对移植手术具有重要意义，但也凸显了衰老和再生过程的复杂性。

波士顿布里格姆和妇女医院的杰西·波加尼克是众多试图理解年轻小鼠身体中究竟有什么能 rejuvenate 老年小鼠的科学家之一。大量研究一直专注于在年轻血液中寻找青春的秘密。但如果真正起作用的是年轻器官本身呢？

为了验证这一点，他和同事在小鼠身上进行了一系列心脏移植实验。在人类中，心脏移植通常涉及移除受损或受伤的心脏，并用来自通常比接受者年轻得多的捐赠者的心脏替换。当波加尼克评估医院记录时，他发现大多数接受者比捐赠者大约大20岁。

小鼠移植手术有所不同：小鼠接受了一颗额外的心脏，植入颈部——这一程序稍微简单一些，使科学家能够将新心脏与原有心脏进行比较。在某些情况下，年轻成年小鼠被植入了中年捐赠者的心脏。在另一些情况下，中年小鼠则接受了年轻心脏。

研究团队使用了三种“衰老时钟”——用于估算组织和整个生物体生物年龄的分子工具——来评估额外心脏是否以任何方式影响了小鼠。这些时钟在预测未接受新心脏的小鼠的生理年龄方面表现良好。

波加尼克表示，他原本预计会看到一种相互作用效应，例如年轻心脏可能对年长动物有益。在他团队之前的研究中，接受老年心脏的年轻小鼠在其他器官中出现了衰老细胞的积累。这些细胞被认为会促进衰老过程，表明接受老年器官可能会加速动物的衰老。

但他的发现并非如此。当他在手术后四到六个月分析移植的心脏时，发现这些心脏似乎已经适应了接受者生物年龄。年轻的心脏变老了，年老的心脏变年轻了。“移植器官所处的环境确实决定了其生物学行为的表现方式，”他说。这项研究上周发表在bioRxiv网站上。

研究团队还检查了每只小鼠的血液和其他器官——包括其原始心脏——令人惊讶的是，他们发现这些器官似乎并未受到新心脏存在与否的影响，即使供体的年龄不同。

这一发现得到了人类心脏移植数据的支持。接受供体心脏的人通常需要在手术后进行一系列心脏活检。在哈佛医学院布里格姆和妇女医院接受心脏移植的人所采集的心脏组织样本已保存了几十年。当Poganik和他的同事用衰老时钟测试这些组织的生物年龄时，发现了类似的模式：无论供体年龄如何，新移植的心脏都会迅速适应接受者的生物年龄。

尚不清楚具体原因，但未参与这项研究的英国伯明翰大学衰老研究专家João Pedro de Magalhães认为，这可能与接受者的免疫系统有关。他指出，血液中循环的免疫细胞可能会影响新器官的衰老标志。

Poganik认为，年轻心脏可能具有的潜在 rejuvenating 效果可能被年老身体的其他老化成分稀释了。或者，也许单个器官本身不足以产生明显效果。

Poganik希望他的发现能鼓励外科医生考虑使用来自年长供体的心脏，许多这样的供体心脏被丢弃，人们认为它们无法正常工作。（用于移植前保存器官的机器已经改变了这一现状——Poganik还参与了另一项研究，显示这些设备似乎在一定程度上使供体肝脏恢复活力。）

但这项研究也突显了衰老的复杂性。如果器官在某种指标上显得更老，而在另一种指标上却并非如此，我们如何才能全面了解器官或一个人的生物年龄呢？

这种复杂性意味着科学家不太可能发现一种真正完全逆转衰老的方法，Poganik表示。“这意味着衰老的每一个方面都必须倒退回过去，”他说。逆转DNA损伤、结构性损伤以及衰老过程中所有其他退化现象，涉及我们各种细胞和组织，这将是一个巨大的挑战。

“生物年龄的某些方面可能是可逆的，而某些方面则可能不可逆，”他说。抱歉，普京。

本文首次发表于《The Checkup》，这是《MIT Technology Review》每周的生物科技通讯。要每周四在收件箱中接收该通讯并率先阅读类似文章，请在此处注册。

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