Breaking Up with Google Play: Why Conversations Is Now Free

Daniel Gultsch | 与Google Play分手：为什么Conversations现在是免费的

Conversations，我的Android联邦即时通讯客户端，最初像许多传统开源项目一样诞生：源于解决自身需求的尝试。开发始于2014年1月，当时我还在学生宿舍里，几周后我就开始内部测试并使用该客户端作为与朋友沟通的主要方式。然而，当2014年3月24日（也就是今天正好12年半前）将应用向公众发布时，我立刻意识到至少要尝试将这个开源项目转化为商业实体。虽然我没有发明"开源代码公开但对编译后的二进制文件收费"这种商业模式，但在2014年这确实属于比较罕见的做法。

十年后，我成功将Conversations转型为可持续的商业项目。自2014年3月以来，Conversations或相关业务一直是我主要的收入来源。坦白来说，维持学生宿舍的简朴生活并不需要太多开销，但幸运的是随着年龄增长，收入稳步增加。

收入来源多年来发生了变化。最初主要是为希望使用Conversations的企业提供有偿开发服务。有些企业为功能付费，这些功能最终被纳入主线版本；有些企业需要高度定制化的功能，这些功能因过于特定于其工作流程而从未考虑合并到主分支。偶尔也会提供服务器配置服务，甚至在即时通讯和安全相关领域提供咨询服务。后来，资助和资助机会逐渐变得越来越重要。

然而，令人意外的是，Play商店收入始终是一个稳定的收入来源。我曾开玩笑说它支付我的房租。每个自由职业者都了解这种不确定性：只能每隔几个月发送一次发票，或者在资助项目结束时才能收到付款。任何形式的稳定收入——尤其是在早期尚未积累任何储蓄的阶段——都是一种福气。

Conversations 2014-2026总收入（未扣除Google费用和销售税）

我与Google的关系从未好过。我的应用更新被拒绝的次数多到数不清，原因却总是难以理解。Conversations曾两次被从Play Store移除。有一次，Google毫无理由地指控我上传了用户的联系人¹——这完全是无稽之谈，而且并非由某个特定版本触发。无数次我都希望可以和一个真正的客服人员交谈五分钟。如果面对的是真人而非AI和打字员，那么多误会本可以瞬间化解。在撰写这篇博客时，我已经等待Google审核应用更新长达14天。审核时间从未理想，但过去一年来情况变得更糟。可以想象，部分问题源于AI生成的劣质应用泛滥——而Google在最初就难辞其咎。但Google应优先处理那些长期存在、非AI生成且更新频率低的应用。对某些人来说，多等几天获取新功能可能不算大事，但Google却将功能更新与安全更新混为一谈。延迟数天或数周的安全更新是极其危险的。

在此，我需要补充一些背景信息。Google会从我的应用销售中抽取15%的分成。这意味着我每年要向Google支付超过1000欧元的服务费。1000欧元相当于我每年网络费用的1.5倍，也接近我假设使用三年到四年的笔记本电脑的费用。当我的网络中断时，有人会开车到我家修复；当我的笔记本电脑损坏时，同样有人会开车到我家修复。但当Google出问题时，我却完全无能为力。显然，这笔钱并没有赋予我每年与真人交谈五分钟的特权。

多年来，我感觉自己与Google处于一种有毒的关系中，而唯一让我继续留下的原因就是经济依赖。

随着时间推移，我的收入来源逐渐转向资助项目。有时通过NLnet²³⁴，有时则直接来自欧盟委员会⁵。我通过各种资助项目获得了到2029年底的稳定资金，且对之后的资助机会也相当有信心。

Conversations一直可以在F-Droid上获取，但起初我并未宣传免费下载的选项。最初，F-Droid的包维护者曾征求我的许可，他们知道Conversations在Google Play上是一款付费应用。我并未拒绝，但也没有从官网链接到F-Droid，因为当时我希望引导用户购买付费版本。随着我对Google的态度从不好变为更糟，我开始链接到F-Droid。如今，F-Droid已成为分发应用的主要渠道。通过F-Droid分发的APK现在可以被可重复构建，并使用我的个人签名密钥进行签名。

幸运的是，我已不再经济依赖Google Play Store的收入。Google不再配得上我的时间和金钱。我受够了。去他妈的守门人。

• https://gultsch.social/@daniel/111929074071688694 ↩︎

• https://nlnet.nl/project/Conversations/ ↩︎

• https://nlnet.nl/project/Conversations-3.0/ ↩︎

• https://nlnet.nl/project/Conversations-OpenPGP-refresh/ ↩︎

• https://mobifree.org ↩︎