We can guess what intergalactic war would look like. And strangely, it matters.

转录稿

Rob Wiblin: 让我们来谈谈遥远未来在太空中的星际战争。根据我们对物理学的最佳理解，这种战争实际上会是什么样子呢？

我最近看到一位人工智能研究员Beren Millidge做的一篇非常有趣的分析，正好探讨了这个问题。我想带大家走一遍这个分析，因为它非常有趣，令人惊讶的是，我们竟然可以提前如此准确地预测这些事情，而且——正如我将解释的那样——这可能对人类在相对较近的未来做出决策也具有重要意义https://80000hours.org/podcast/episodes/will-macaskill-century-in-a-decade-navigating-intelligence-explosion/。

如果你花时间思考遥远的未来——这里的“遥远未来”指的是数十亿年之后——那么一个真正重要的问题是，我们的宇宙最终会是和平的，还是充满暴力的。

它会演变成一个由多个文明组成的拼图，每个文明都安静地做着自己的事情？还是更像一部科幻电影，巨大的太空帝国陷入某种无尽的冲突？

这个问题的答案可能取决于一个令人惊讶的、却可以回答的问题。在两个横跨整个星系的文明之间爆发全面战争时，是防守方还是进攻方具有优势？

如果我们希望未来是和平的，我们希望答案是防守方，因为在这种情况下，暴力不会带来好处，因此很可能不会存在。或者至少不会存在太多。

下面是假设情景：设想两个文明，每个都占据着自己的整个母星系，并且利用星系内所有恒星的能量。它们已经将技术树发展到了极限，没有其他有意义的发明可以进行。这些文明在物理学家眼中被称为三级文明（K3）。

为了让进攻方有最好的机会，同时让他们的通勤时间保持在可接受的范围内，我们将设想这两个星系紧邻彼此。我们还将假设没有虫洞、没有超光速旅行、没有时间机器——只是已知的物理学和工程学被推到了极限。

这两个庞大的银河文明之间的战争可能是什么样子呢？现在我就来告诉大家。

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星际战争的三种最佳武器 [[00:01:43]](https://80000hours.org/podcast/episodes/war-in-space/?t=103)

对于这个规模的文明来说，实际上只有三种可行的武器类别，每种都有其独特的优缺点。

第一种是光束武器——特别是极其强大的激光。听起来很疯狂，但根据物理学和材料科学的定律，将激光瞄准邻近星系中的行星级物体是完全可能的。制造足够大且精确的镜子似乎也是可行的，而且星际介质中几乎没有材料会散射激光，导致其精度或强度下降。

对于攻击者来说，最理想的情况是如果一个 K3 文明能够成功地在整个银河系范围内协调大量 Dyson 球，同时向另一个星系中的某一点发射同步激光。

我们无法确定一个 K3 文明是否真的能够做到这一点，但目前我们没有发现任何明确阻止它的工程限制。如果他们能够实现，他们将能够向邻近星系中的任何行星大小的目标输送 10^35 瓦特 的能量。

地球的引力结合能——将地球完全撕裂所需的能量——约为 10^32 焦耳，仅仅是这个数量的千分之一。因此，这样的激光可以在几微秒内摧毁地球。当然，激光还可以被重新瞄准到其他地方。

对于攻击者来说，这种激光的最大优势是毫无预警。光子以光速传播，这是可能的最高速度。告诉你正在被攻击的第一颗光子就是激光本身。

这听起来似乎攻击方占据压倒性优势，但这种方法有一个非常重要的缺点：一旦发射，激光无法改变轨迹。如果你从 仙女座星系 向银河系发射激光，信息往返一次大约需要 500 万年。你看到的是 250 万年前的位置，然后你的激光又需要 250 万年才能到达那里。在 500 万年的时间里，很多事情都可能发生。

在如此长的时间跨度内，恒星的位置是足够可预测的，因此可以命中它们。但任何有意识地移动的东西，即使只有一点点——比如居住地、舰队、设置在 偏心轨道 上的计算基础设施——在你的激光到达时，可能已经遍布在巨大的空间体积中的任何位置。

这使得星际激光对固定目标极具破坏性：围绕不动恒星的 Dyson 球、围绕 星系中心的超大质量黑洞 建设的基础设施、轨道完全可预测的行星（如地球）。

但如果你面对的是一个有意识地选择分散并完全随机移动的文明，你基本上就是在整个银河系这个巨大的麦堆中寻找一根针。你可以尝试扩大激光的范围以击中更多目标，但其功率很快就会变得太低，无法造成实质性伤害。

根本的问题在于，太空仅仅是难以想象的空旷。而这种空旷对任何防御者来说都是一个巨大的优势。

这使我们来到了第二种武器：通常在关于这一切的 极少文献 中被称为相对论杀伤飞行器（relativistic kill vehicles，简称 RKVs）。这些基本上是被加速到光速的很大一部分的物理物体 https://intelligence.org/2014/03/02/anders-sandberg/，然后被投向敌方星系：基本上就是子弹。

在这些速度下，动能是如此巨大，以至于它们不需要携带炸药，只需撞击目标，就能轻易地将其摧毁。现在，与光束相比，RKV 有一个巨大的优势：因为它们是物理上接近目标的物体，所以可以携带机载传感器和转向设备，在接近目标时不断更新瞄准信息。它们不是从有效相当于 250 万年前的遥远距离上盲目射击。

因此，在飞行的最后几万年里，它们可以侦察防御方的星系，选择一个目标并调整航线。在如此遥远的距离上，即使是极其微小的机载推进器，也能让你锁定某个特定的栖息地，并在撞击前一直调整航线，最终准确击中目标。

但缺点是什么呢？当然是它们的飞行速度比光慢，这意味着防御方有时间做出反应。如果你从 250 万光年外发射一枚以光速 90% 速度飞行的 RKV，那么防御方将有最多 25 万年的预警时间，至少如果他们在导弹发射时就发现了它。即使只是在导弹进入星系时才被发现，那也仍然有数十年甚至几个世纪的反应时间。

而这种反应时间对防御方来说是一个巨大的优势，因为它们实际上不需要完全摧毁来袭的 RKV，这会有些挑战。只要 稍微改变其航线 就足够了。再次强调，太空几乎完全是空的。如果你只是稍微推动它一下，使其偏离原本的航线，它就会永远地在空旷的虚空中飘过去。

防御性激光设施——任何负责任的财产所有者在他们的戴森球上都会安装的设施——可以熔化来袭 RKV 的表面，使其传感器失灵，并施加一个微小的推力，将其从目标上推开。这种推力由于 RKV 以极高的速度飞行了极长的距离，其累积效果会非常显著。

因为防御方只是将纯能量发送到很短的距离，而不是将大量质量发送到遥远的地方，所以偏转 RKV 所需的能量远远小于攻击方发射和加速它所消耗的能量。这种不对称性——偏转便宜，发射昂贵——是防御方对抗这些星际子弹的核心优势。

第三种武器是经典的科幻入侵舰队：这些飞船穿越虚空，然后减速，在对方星系建立滩头阵地，并试图进一步征服领土。

这至少在战争初期是最不具前景的策略。入侵飞船有一个根本性的问题，而光束武器和 RKV 则没有：它们必须 在目的地减速，而减速恰恰与隐蔽性背道而驰。你最终会 喷出排气羽流，这对试图出其不意的敌人来说是极其显眼的。你实际上是在释放一个巨大的信号灯，持续数千年的“我在这里，来杀我吧”！

减速问题也使得发送大量功能性载荷在能量上变得极为昂贵，因为你必须加速到接近光速，不仅要携带你的入侵舰队，还要携带所有用于加速的设备，以及在另一端用于减速的设备——这基本上又是一笔相当可观的开销。

此外，入侵飞船与RKV（基本上只是子弹）不同，它们会非常昂贵，内部结构也比较复杂，因此非常脆弱。因此，即使是一次普通的激光射击，也可能将它们击碎。

即使你克服了所有这些障碍，当你抵达时，面对的却是一个已经根深蒂固、拥有全部工业能力的文明，而你的补给线却要跨越数百万光年，使你完全孤立无援。你实际上是在耗费大量资源，只为发送一些东西过去，而这些东西可能被防御方以极低的成本摧毁。

因此，入侵舰队在战争中最多只能在战争后期才变得重要，那时防御方已经因我们之前提到的前两种武器而严重削弱。

如何防御来自太空的攻击 [[00:07:50]](https://80000hours.org/podcast/episodes/war-in-space/?t=470)

那么，一个理智且充满疑虑的防御文明应该怎么做呢？

首要的是，不要成为显眼的目标。不要将你的人民或基础设施集中在恒星和行星等固定且可预测的地点周围。

相反，你必须进行恒星提纯。将恒星中的氢提取出来，分布到银河系中数以十亿计的移动栖息地，这些栖息地分布在随机且不断变化的轨道上。每一个这样的栖息地都可能携带足够的燃料，以支持一个持续运行数十亿年的聚变反应堆。

显然，这种方式在能量效率上不如一个井井有条的戴森球系统，但它会使你的文明几乎不可能通过远程轰炸被彻底消灭。正如Millidge在他的文章中所说，攻击一个以这种方式建立的、充满疑虑且分散的K3文明，就像是“试图在雾中打出洞来”。

其次，建立大规模的冗余传感器网络：跨越光年的巨型干涉仪，以及深入银河系晕轮甚至更远的深空哨兵探测器。任何异常情况——体积过大、速度过快，或者光谱不符合自然星际碎片的特征——都必须被标记、追踪，并很可能被摧毁。

听起来成本很高，但就我们作为K3文明所拥有的资源规模而言，我向你保证，这在整体预算中是非常合理的。

一个充满疑虑的文明可能还希望在来自邻近星系的可能攻击路径上布设弥散尘埃地雷场。这将减缓来袭的RKV，并让防御系统更容易发现它们。

第三，保持强大的隐形二次打击能力。即使你毫无预警地遭到攻击，你也应该能够发动毁灭性的反击。当然，这并不能帮助你度过第一波打击，但它提高了攻击者的成本，使战争对他们来说更加不具吸引力。

第四，保持检测和中和任何敌方自我复制探测器的能力。你知道，那些设法渗透进来并在你星系内部开始大量复制的冯·诺依曼机器。

如果攻击者能够成功做到这一点，这基本上就是他们的理想目标和长期战略。你希望在内部建立复制器，这样他们就可以以更短的时间间隔进行操作和攻击。

正如我们之前讨论的，通过你星系范围的监控系统，彻底消灭这些复制器实际上是可行的。但挑战在于，你需要大量的冗余，以确保这个系统几乎可以完美地运行——即使你面对的是大量激光和RKV（反卫星武器）对你的防御基础设施的攻击。

防御者的意外优势 [[00:10:00]](https://80000hours.org/podcast/episodes/war-in-space/?t=600)

据我们目前所知，只要防御者提前做好准备，这里的根本动态趋势明显有利于防御者。

攻击者必须跨越数百万光年的距离，耗费巨大的能量来加速质量或协调他们的光束。他们所依赖的信息可能已有数百万年的历史。相比之下，防御者就在现场：短距离通信、实时传感器数据，所有工业和激光能力都可以立即以某种智能方式作出响应。

随着距离的增加，这种不对称性会变得更加极端。我们设想了一个对攻击者最有利的情景：两个星系位于同一个本地星系团中，彼此之间仅有250万光年。

如果将这种情景扩展到星系团之间的战争，这些星系团之间相距数千万甚至数亿光年，那么进攻基本上就变成了一场徒劳无功的行动。因此，即使是在最理想的情况下，攻击者几乎不可能完全摧毁一个已经做好准备的K3文明。

他们可能会严重损害一个天真或早期的文明——你知道，那种将所有基础设施都集中在固定可预测点上的文明。但一个高度警惕、分布广泛且具有移动能力的文明，即使遭遇突然袭击，也能以相对可控的损失生存下来，然后进入一场持续数百万年的消耗战，而在这场战争中，攻击者根本无法获胜，几乎没有任何收获。

这使得大规模的星际战争在冷经济意义上可能显得不理性。攻击者几乎肯定会消耗比他们通过征服所能获得的资源多得多。

这里唯一的例外可能是出于意识形态动机的攻击者，他们出于自身目的而重视摧毁其他文明。即使如此，他们也会面临一个问题：他们的行动在整个可观测宇宙中将非常显眼，可能会引发其他第三方的干预。

如果他们有具体的目标，比如阻止其他文明做他们反对或不喜欢的事情，他们很可能会通过某种形式的谈判或贸易以更便宜的方式达到同样的结果。

这对我们意味着什么 [[00:11:52]](https://80000hours.org/podcast/episodes/war-in-space/?t=712)

现在你可能会合理地问：为什么有人会关心假设中的超文明之间的星际战争？我认为这里有几个真正重要的启示。

首先，如果我们成功构建出对齐的 AI，并且我们最终能够殖民银河系，甚至扩展到银河系之外，那么太空战争的防御优势表明，我们很可能不会轻易被来自宇宙其他地方的敌对外星人或 AI 擦除。

一旦一个成熟的文明在一个星系中建立起来，就很难将其驱逐。因此，宇宙最终可能成为一个稳定的拼图，每个星系都归属于第一个殖民它的文明，几乎没有征服的动机。

例如，即使是纯粹的纸夹最大化者，入侵邻近星系所获得的纸夹总数也会比安静地将自己所在的星系转化为纸夹、进行防御并保持现状要少得多。

这比科幻小说中流行的“黑暗森林”场景要和平得多，在那个场景中，每一个文明都害怕被其他文明摧毁。

第二个启示则不那么令人安心。它对我们人类目前的情况不利。我刚才描述的所有关于防御优势的内容，都依赖于成为技术成熟、分布广泛、充满猜疑的 K3 文明。

我们显然不是这样的文明。我们是一个单一星球的物种，所有的“鸡蛋”都实实在在地放在一个篮子里，这个星球的轨道可以提前数十亿年预测。任何 Kardashev III 级文明都拥有能够以合理分辨率绘制地球表面的望远镜，他们可能只需一束精准瞄准的激光就能将地球上的所有东西蒸发掉。

事实上，这种情况尚未发生，这实际上是一个很好的证据，表明在我们银河系附近并没有 K3 级文明，至少没有那种想要消灭我们以消除竞争者的种族灭绝型文明。只要我们仍然聚集在少数几个可预测的天体周围——地球、火星、围绕太阳的戴森球——我们就处于最脆弱的时刻。

幸运的是，另一个文明在接下来的 1000 年内达到技术成熟度、发现我们并决定摧毁地球的可能性其实非常低，毕竟他们此前 10 亿年都没有做到这一点。

而且，我们几乎可以肯定在 1000 年内就能在太阳系周围随机轨道上设立我们文明的备份。但想到我们这么快就可能被逼着这么做，确实有点疯狂。

第三个启示是，从长远来看，宇宙中可能不会浪费太多资源，因为成熟的文明很难被驱逐。宇宙资源的长期分配很可能几乎完全取决于相对较短的定居阶段所发生的事情：一场持续数百万年的宇宙土地争夺战。

第一个占领星系的文明很可能会一直保留它，这意味着地球生命在未来几个世纪中所做的事情，可能会变得非常稳固、持久。

但对我们人类和我们的后代来说，占领这个星系，而不是让其他外星物种在之后占领它，是否是好事呢？

嗯，这取决于我们是否比平均水平更好——也就是说，是否比那些可能在将来出现的、随机的背景替代文明更好——而这一切本身又取决于我们的智慧、我们的道德价值观、我们协调和避免有害内部冲突的能力、我们做正确事情的意愿（无论那最终会是什么）、我们避免陷入由随机个人或具有奇怪和残酷价值观的小团体所导致的暴政的能力，以及我们共同做出明智决策的能力。压力山大。