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这是一杯茶 | MIT技术评论

MIT校友新闻：77

这是一杯茶

一位MIT历史学家揭示了波士顿倾茶事件相关文物的真实起源。

作者：

• Benjamin Daniel 档案页面

2026年10月20日

美国国会图书馆

当MIT历史学副教授Tristan Brown第一次在Old South Meeting House（老南聚会所）看到一个中国茶叶箱标签时，他没有理由怀疑这个标签的故事。波士顿铁匠托马斯·韦尔斯（Thomas Wells）的后代于1987年捐赠了这个标签，声称它是在1773年殖民地抗议者将茶叶倒入波士顿港后被找回的。

但经过一年的研究，Brown得出了不同的结论：这个标签是在近一个世纪后才制作的。关键的线索出现在他用粤语而非普通话阅读标签上的中文文本时。他发现这些汉字是通过语音方式书写的，在同时期的文献中存在略微不同的变体，用于表示19世纪60年代和70年代收购亚洲茶叶并运往美国市场的美国公司Smith, Archer & Co.（史密斯、阿彻公司）。

COURTESY OF MIT GLOBAL HUMANITIES

在与韦尔斯家族合作后，他追溯标签的来源，发现它属于一位在淘金热时期从密歇根州前往加利福尼亚州、之后返回并经营名为"加利福尼亚茶叶店"（California Tea Store）的商人的亲属。Brown认为，关于该标签革命历史的主张可能是在19世纪70年代的百年纪念活动期间形成的。

他指出，这一发现并不使该标签失去历史意义。相反，原本对波士顿倾茶事件相关文物的调查，最终演变为对普通物品如何获得历史权威、以及历史记忆本身如何形成的探讨。

“历史永远不会完结，”他说，“即使在博物馆中存放了几十年的物品，当我们提出新的问题时，也可能揭示出全新的故事。”

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