Preliminary Thoughts On The Midjourney Scanner

对 Midjourney 扫描仪的初步思考

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Scott Alexander

2026年6月19日

Midjourney 是一个人工智能图像模型。如果你曾经使用过 Nano Banana 或者让 GPT 为你绘制过图片，它就类似于这些，只不过它来自一家中型初创公司，而不是一家科技巨头。

今天早些时候，他们宣布将业务重心转向医疗扫描仪。这款新的 Midjourney 扫描仪，他们将其描述为“一种重新定义医疗保健基础和我们与身体关系的全新类型的机器”，将是一个装满水的水箱，周围环绕着一圈超声波扫描仪。患者进入水箱，扫描仪从各个角度发射超声波，然后一些高级的人工智能将回声重建为身体的三维图像。结果是超声波断层扫描：与 CT 或 MRI 相同的丰富数据，但通过超声波实现，没有有害辐射，只需二十秒。

这很酷，而且雄心勃勃是好事，但我认为在科幻 AI 圈子里的叙事已经脱离了医学事实的基础，因此我想泼点冷水。我是一名精神科医生，这在仍然是一名医生的前提下，离放射学可谓相去甚远，因此这只是推测，如果你找到一位有见解的实际放射科医生或超声波专家，可以忽略这一点。不过，我的观点是，这种扫描仪对于大多数当前的严重医疗应用来说并不实用。它可能有潜力开创一类低风险的筛查应用，但这些应用是否真正有用尚不清楚，而且很大程度上取决于未来其他技术的发明。

为什么这种扫描仪不能立即取代现有的医学影像方式，如普通超声波、CT 或 MRI？

超声波很好，但它无法穿透骨骼或空气。许多医生想要观察的部位都涉及骨骼或空气。例如，大脑位于颅骨之后，而颅骨是骨骼。肠道充满了空气。肺部则充满了大量空气。这将超声波的使用范围限制在其余部分，尤其是消化系统、内分泌系统和血管系统，以及脂肪和肌肉等浅表组织。

（实际上情况更糟糕。普通超声波可以用于成像某些器官，如心脏或前列腺，但只能通过技术人员小心调整探头的角度来实现。Midjourney 尚未提供详细信息，但很可能他们的扫描仪无法达到这种精度，因此心脏、前列腺以及一些通常可以通过超声波成像的器官将超出其范围。）

大多数 MRI 或 CT 扫描都涉及超声波无法触及的器官（这可能是医生选择进行 MRI 或 CT 而不是仅仅使用超声波的原因之一）。在其他情况下，你并不知道要寻找哪个器官，而且你希望看到一切（例如，如果你在扫描癌症转移时，就不能遗漏大脑和肠道！）。因此，这项技术无法取代大多数 MRI 或 CT。

那普通超声波能不能被取代呢？普通超声波的一大优势在于它是一种价格低廉的设备，可以放在推车上，连接到躺在医院病床上的患者身上。尽管将患者放入一个装满水的巨大水箱中，并由数百台超声波设备环绕可能效果更好，但如果你告诉医院的护工：“请把这位年迈虚弱的90岁老人送到我的巨大水箱中，并慢慢将他们放入水中”，他们很可能会用你的手术刀刺你。因此，这种技术必须远胜于普通超声波，才能满足这些使用场景中哪怕一小部分的需求。但普通超声波已经相当不错了，这种新技术尚未经过验证，要让它好到那种程度会非常困难。

现有的成像方式和普通超声波是否在某些边缘案例中表现不佳？是的，经典的例子是某些类型的乳腺癌，它们在乳腺组织致密的情况下在乳腺X光检查中不容易被发现，而且普通超声波需要进行大量的搜索才能找到。这种技术正好是它的完美匹配，这也是为什么普通的医疗器械公司已经开发出了一种用于乳腺的超声波断层扫描仪，并且在医疗实践中被经常使用。它不像MidJourney扫描仪那样完美——患者只需要躺在一个形状奇特的桌子上，让乳房浸入水中，而不是将整个身体浸入水中，因此覆盖范围相对较小——但它在那些确实存在技术缺口的罕见情况下已经可以正常工作。

可能还有其他一些我尚未了解的边缘案例，但它们对普通医疗器械公司来说并不重要——这些公司当然了解这项技术，并且已经思考了很久——但它们并没有为此发明设备。

这项技术是否可以为健康人群带来一些新的、非特定诊断用途？

这似乎是Midjourney所设想的方向。他们意识到这项技术并不能填补某个特定的诊断空白（而且要通过FDA的审批可能还会让人感到烦恼），所以他们设想了一种情况，即健康人群可以定期接受这种扫描（比如每年一次）。扫描仪可以生成全身图像，如果发现任何异常（例如肿瘤），就可以将其转交给常规医疗系统进行进一步检查和治疗。你甚至可以建立一个纵向数据系列——在去年的扫描中，这个异常点很小，但现在变大了，因此对癌症的怀疑程度增加，需要立即进行调查。

那么问题来了——这与目前存在的常规全身筛查磁共振成像（MRI）相比，有什么优势呢？

我们当然也可以想到相反的观点——为什么常规的筛查MRI更好。筛查MRI可以查看全身，包括大脑、肺部、心脏和肠道内部。它们具有更高的分辨率。它们是现在真实存在的技术，而不是一家AI艺术公司的酷炫想法。它们的费用大约为2000美元，按美国医疗系统的标准来说，这已经很便宜了。

那么，为什么人们不进行每年一次的全身MRI筛查呢？确实有一些人会这么做——一些公司提供这种服务，一些富裕的人愿意自费支付2000美元来接受这种检查。但目前的医学共识是不建议进行这种筛查，因为它们产生危险的假阳性结果的可能性比产生有用的真阳性结果的可能性更高，而且研究未能证明其有任何好处。

（在这种情况下，“假阳性”并不是扫描仪凭空想象出一些并不存在的东西。而是扫描仪发现了一些无足轻重的异常情况——比如在你的器官内部长了个痘痘——然后让所有人恐慌地认为这是癌症，从而导致不必要的检查、手术等）。

让我们承认，事实上，这些扫描会产生大量假阳性，而且由于对这些假阳性进行不必要的检查、活检和治疗，造成了很多伤害。然而，你不能只是调整检测阈值，直到它只对那些明显非常严重、确实值得进一步调查的发现做出反应吗？这个问题困扰了我很长时间，而我从未能从医学文献中得到一个完全清晰的答案。以下是我大致能模糊看到的一些平庸答案：

• “明显严重”是一个医学判断，而不是放射学判断。放射学可以告诉你某物是否非常大，或者是否生长得非常快，但有时这些大而快速生长的东西其实是无害的。决定是否需要进一步调查的关键因素包括年龄、吸烟状况、家族病史等。但如果你是一个年长的吸烟者，且有癌症家族病史，你的医生可能已经建议你进行某种肺部扫描，这与让所有健康人都定期接受筛查是完全相反的。

• 实际上，大多数问题在达到影像上明显严重、必须立即调查的阈值之前，就已经开始产生症状了。

• 如果你真的将进一步调查的标准设得足够高，那么它触发的频率会非常低，以至于人们出于不便和成本等因素，可能根本不会想要这些扫描。

• 聪明的技术官僚可以随意设定调查的阈值，但一旦患者得知自己脑中有一个大块肿块，他们不会接受“不”作为答案，他们要么会要求进一步调查，要么会在接下来的几年里惊慌失措，这本身也会带来健康成本。而且，担心医疗事故诉讼的医生会考虑在法庭上说“是的，我知道他脑中有一个巨大的肿块，但它只差0.1毫米才达到我们开始检查的阈值，所以我什么也没做”会听起来如何。因此，实际上，患者会要求进一步调查，医生也会同意。而那些愿意花2000美元接受医生反对的筛查MRI的富裕、有主见、极度关注健康的人都最有可能陷入这种错误模式。

因此，尽管一些强势的富裕人士偶尔会通过精品诊所获得这些筛查MRI，但普通医生和正规系统是反对它们的。无论你是否认同这种观点，我认为他们对全身超声筛查的想法也会持同样的态度（即反对）。因此，这基本上只是服务于那些已经接受筛查MRI的强势富裕人群，而MRI的效果更好。那么，这能给你带来什么呢？

一个可能的答案是便利性。Midjourney声称这些超声检查可能比MRI快得多、也更舒适（MRI需要你在约60分钟内待在一个巨大的、令人害怕的金属管中，有时如果你忘记摘下首饰，甚至可能因此丧命）。

另一个答案是成本。目前，Midjourney扫描仪还完全处于实验阶段；它的原型无疑非常昂贵，就像所有原型一样。但组成Midjourney扫描仪的传感器和芯片，其成本下降曲线比组成MRI的大型磁铁更好。因此，如果这种技术将来变得和MRI一样普遍，它很可能会便宜得多。

因此，这是全身扫描提案的最强有力论点：你可以为那些现在在医生反对下仍然坚持接受全身MRI扫描的富人提供服务，但这次他们可以在一个舒适的水疗中心，而不是一个巨大的、令人害怕的金属管中进行，而且价格可能更低。这可能会吸引一批新的富裕人群，他们愿意尝试这种扫描。

这项技术未来不会变得更实用吗？

是的。我认为最好的思考方式是将其视为对未来技术发展的押注，这种发展将为诊断超声波带来新的可能性，甚至更好，是尝试收集训练数据、兴趣和投资，以使这一切成为现实。

例如，如果你获得大量高质量的超声波数据（也许是因为你将超声波扫描仪整合进水疗中心，并将其宣传为数十亿人每年都应该使用的工具），也许你可以用这些数据训练出一个非常出色的AI，其解读超声波的能力甚至会超过任何现有的放射科医生，从而发现潜在的危险。这样你就无需担心现有的全身筛查研究未能发现任何好处。

或者，有评论者告诉我有关“人类大脑的全波形反演成像”的研究，该研究认为，骨头虽然使超声波成像变得非常困难，但并非不可能。它会以复杂的方式散射波，但通过足够的数学计算，你可以重建出内部的情况。需要多少数学计算？足够多，以至于没有人曾对真正的颅骨进行过这样的计算。这需要绝对巨大的计算能力。但没关系！世界经济正在重新聚焦于创造巨大的计算能力！在辉煌的AI未来，当围绕地球的空间数据中心形成光环，使地球变成一个微型土星时，我们就可以随心所欲地获得尽可能多的脑部超声波扫描。

Midjourney扫描仪的最佳情况是，他们正在试图提前调整自身位置，以便从即将到来的AI革命中获益。如果AI将传感器电子设备的成本降至接近零，并在放射学方面变得如此出色，以至于能够清晰地区分真正的阳性结果和偶然发现的病灶，同时在波动力学方面变得如此优秀，以至于能够克服之前无法克服的通过骨骼成像的难题，那么一家已经拥有配备超声波扫描仪巨型环的水疗中心连锁企业的公司，很可能在随后的医疗革命中占据有利位置。

我唯一能对这个计划提出反对意见的是，你需要相信AI特别会惠及超声波断层扫描。当AI革命解决了Midjourney扫描仪所面临的所有障碍时，它是否也可能增强了常规MRI或常规超声波，或者启用了某种全新的扫描方式，甚至彻底治愈了癌症，使我们不再需要每年进行癌症筛查？

如果你认为不会——AI更可能特别惠及超声波——那么Midjourney的赌注看起来就非常有吸引力。

附录：Twitter评论中的亮点

我在 Twitter 上提到这一点，得到了一些非常棒的回应。

来自真正放射科医生的回应几乎都是负面的。以下是一些例子：

当我向他询问更多细节时，哈里斯博士很友善地给出了更详细的解释：

表面上的原因是，由于物理学的限制，超声波在解析解剖结构方面，永远无法达到我们已经拥有的 MRI 或基于 X 射线的方法。更根本的原因是，所有这些将技术应用于筛查解剖异常的应用，都基于一个错误的假设，即更早地检测到可能表明癌症的异常，必然会导致更早治疗带来更好的结果。然而，这并不是一个我们可以随意假设的教条，而是一个必须针对我们希望提高生存率的每种癌症进行测试的假设。我们目前进行的影像学筛查，无论是乳腺、结肠、前列腺还是肺癌，都有坚实的文献支持，至少表明更早的检测导致更早的干预可以改善结果。在前列腺癌方面，人们对此仍有激烈的争论，我自己也没有明确的立场。但所有这些筛查方案不仅取决于检查方式，还取决于你用来招募和筛查患者的精确协议，以及可用的治疗方法及其在不同阶段的效果。对普通人来说，似乎很明显，通过影像学更早发现癌症总是更好，但在许多情况下，这不仅不更好，甚至可能更糟！尤其是在考虑了不必要的、过早的或无效治疗可能带来的医疗失误后，从整个人群的角度来看更是如此。

这个人是一名神经外科医生；Neko 和 Prenuvo 是全身筛查公司。

最后，这位男士曾是骨骼放射学会的前主席：

但我也收到了一些非放射科医生的回应，他们更加乐观：

正如我上面所说，我从未能完全理解反对筛查和设定极高行动门槛的论点。迈克尔的体温测量类比是一个很好的例子。但我认为这并不能讲完整个故事，因为即使企业家开设了自己的全身 MRI 诊所，且不会给系统带来任何成本，医疗系统仍然建议不要使用它们。

有几个人认为，不，肯定有办法让这变得有用，尤其是如果你能长时间多次扫描：

我认为一个很好的直觉推动力是皮肤。你的皮肤上总是会发生一些奇怪的事情——痘痘、粉刺、疣，偶尔还有黑色素瘤。如果你看不见自己的皮肤，只能通过某种医学影像来观察，医生可能会告诉你“你的肘部上有一个小肿块”。你就不知道这是痘痘、粉刺、疣还是黑色素瘤。但因为癌症非常可怕，你可能会说“天哪！我的皮肤上有一个肿块！可能是黑色素瘤！而且它比上次扫描时更大了！你必须立即做皮肤活检！”然后你可能不得不为了一个粉刺或蜘蛛咬伤之类的事情接受手术。

通过这个直觉推动力，我认为保罗的论点站不住脚。大多数粉刺都是出生后才出现的！即使你每月做一次皮肤扫描，并将当前的扫描与之前的进行比较，你仍然有很大可能因为粉刺而焦虑，并要求对其进行活检。

你身体的所有器官都在不断生长一些微小的、类似粉刺的东西，这些并不重要。根据位置和类型，我们称这些为囊肿、息肉、肌瘤、脂肪瘤、腺瘤、错构瘤等。我们很难区分这些无害的生长物和危险的肿瘤——到目前为止，研究表明，当我们试图在整个人群中大规模进行这种区分时，造成的麻烦比解决的问题更多。但未来这种情况可能会改变！不过，这与超声断层扫描是否好用是两个不同的问题，除非我们也解决这个区分问题，否则超声断层扫描不会非常有用。

安德鲁对运动和代谢医学了解很多，所以我非常重视他的观点。DEXA扫描是一种复杂的X射线排列方式，专门用于测量密度等参数。它最常见的用途是测量骨质疏松症患者的骨密度。Midjourney扫描仪可能在这方面帮不上忙，因为有些骨头会被其他骨头或空气遮挡。

但它的第二大常见用途是测量“身体成分”，即脂肪和肌肉的相对比例。一些高水平的运动员会使用这种方法，以确保他们拥有理想的肌肉量，一些正在执行非常精确饮食计划的人也会使用它，以确保他们减掉理想的脂肪量。当然，还有一长串富裕人群，他们并不清楚自己为何使用这项服务，但他们的私人诊所会向他们推销这项服务，并提供非常精确的身体参数信息，而他们随后通常会忽略这些信息。在这三个群体之间，这已经是一个价值9到10位数美元的行业。

Midjourney扫描仪可能是DEXA扫描的一个良好替代品——可能会有一些脂肪被空气孔隐藏，但它仍然可以给你一个相当不错的估计。我不清楚它的分辨率是更好还是更差，但它可能更好，并且可以节省人们（一点点）辐射暴露。

另一方面，大公司对DEXA扫描的推广做得非常成功。成本已经降低到约50美元，你甚至可以在健身房停车场的面包车里做这项扫描（如果你愿意支付足够的费用，甚至可以在你家门前做）。Midjourney扫描仪相对于MRI的优势——你只需要去一次水疗中心！——在这里变成了劣势——你是说，我得专门跑到水疗中心去吗？

因此，这可能是一个潜在的应用，但它取决于品牌建设和能否击败一些非常激烈的现有企业。

这是一个有趣的观点。如果你能保证诊断者是完全理性的（因为它是一个AI），并且完全免疫于患者压力（因为它是一个AI），那么这是否会将基于影像的初步筛查的结论从负面变为正面？

在医学中，有很多计算机系统在某些特定诊断任务上优于医生的案例。但由于监管方式的原因，通常最终是否信任计算机系统的决定权又回到了医生手中，而医生随后又会重新引入系统原本旨在防止的一些偏见。因此，迄今为止，这种做法带来的收益非常有限。