Your Book Review: The Book Of Abraham

你的书评：亚伯拉罕书 - 作者：斯科特·亚历山大

你的书评：亚伯拉罕书

书评比赛入围作品 #1

斯科特·亚历山大

2026年7月8日

[ 这是2026年书评比赛的入围作品之一，由一位匿名的ACX读者撰写，投票结束后将公开其身份。接下来的几个月里，我将每周发布其中一篇书评。当你们读完所有作品后，我将邀请你们投票选出最喜爱的一篇，因此请记住你们喜欢的作品 ]

第一部分

《亚伯拉罕书》以以下段落开篇：

“我们从埃及的墓穴中获得的一些古代记录的翻译。亚伯拉罕在埃及期间的著作，称为《亚伯拉罕书》，由他本人用纸莎草书写。”

如你所见，《亚伯拉罕书》是由伟大的族长亚伯拉罕在埃及期间用纸莎草书写的。有人设法获得了这些纸莎草文献，并将其翻译成英文。如果属实，这具有深远的历史意义，因为否则就没有直接证据表明亚伯拉罕曾作为特定的历史人物存在。

是谁获得了这些文献？摩门教徒。更具体地说，是摩门教的创始先知约瑟夫·史密斯，他在几年前将一些其他埃及文献翻译成了《摩门经》。与《摩门经》相比，《亚伯拉罕书》知名度较低，但被摩门教视为正典圣经典籍。

《亚伯拉罕纸莎草文献》于1835年由一位巡回古董展商出售给摩门教徒，这发生在摩门教正式成立五年后。当时正值该教派新成员激增的时期，会员人数从1834年到1835年翻了一番。

在那个时期，美国和欧洲对古代世界，尤其是古埃及，产生了巨大的兴趣。拿破仑1801年埃及战役后，成千上万的木乃伊被出口到欧洲和美国，使得木乃伊和古埃及文物变得异常便宜且常见。人们愿意支付高昂的费用观看木乃伊或古埃及文物的巡回展览。

甚至在富裕阶层中，举办“木乃伊解封派对”成为一种时尚，他们购买木乃伊后邀请所有朋友参加聚会，主要娱乐活动是观看表演者缓慢地从木乃伊身上移除绷带，并大声戏剧化整个过程，希望发现一些酷炫的饰品或文物让宾客惊叹。

虽然如今听起来有些疯狂，但当时并非如此：社会地位的象征具有一定的随意性。还记得MTV的《我的超级甜16岁》节目中，生日女孩因为保时捷颜色不对而崩溃吗？如果现代的莎莉可以发疯，维多利亚时代的莎莉也可以：

在其他大胆的尝试中，他们甚至将木乃伊研磨成细粉并作为药物服用，尽管食人行为通常被视为严重的罪行。木乃伊粉末还被用作春药。读到这些内容时，我不禁回想起那首著名的珀西·雪莱诗作：

我遇见一位来自古老国度的旅人，他说：“两座巨大而无躯干的石腿矗立在沙漠中……在它们附近，沙地上半埋着一张破碎的面孔，其皱眉、褶皱的嘴唇和冷酷命令的冷笑，表明雕刻师深刻理解这些情感。这些情感虽已铭刻在这些冰冷的石像上，但依然存在，它们的创造者既嘲弄了它们，又曾以热情滋养过它们。在基座上，刻着这些文字：‘我的名字是奥西曼提斯，万王之王：看看我的功绩吧，伟大的人，然后绝望吧！’除了这些，别无他物。围绕着这座巨大废墟的衰败，无边无际的荒漠孤独地向远方延伸。”

某一天你可能是万王之王奥西曼提斯，第二天却可能被涂抹在某人阴茎上以助其勃起。该怎么办呢？

对古埃及产生兴趣的一个因素是，当时许多埃及纸莎草文献在世界各地流传，但美国没有人懂得如何翻译它们。这成了一个谜！罗塞塔石碑刚刚在欧洲被破译，但这一知识尚未传播到美洲。因此，当巡回古董展览商迈克尔·钱德勒带着他的木乃伊和纸莎草卷轴巡回展出时，他经常四处寻找能解读这些文献内容的人。

某天，钱德勒听说了俄亥俄州基尔特兰有位自称拥有翻译古代语言灵视能力的人：约瑟夫·史密斯。这位史密斯不久前刚将刻在古代金板上的埃及文翻译成《摩门经》并出版。出于好奇（或许也看到了商业机会），钱德勒于1835年7月将他的展览带到了基尔特兰。

钱德勒将纸莎草卷轴交给约瑟夫·史密斯。约瑟夫检查了这些卷轴，并根据他自己的描述，获得了关于其内容的启示。他向追随者宣布，自己已经确认卷轴上的文字正是古代圣经先祖的亲笔记录：

“我开始翻译其中的一些符号或象形文字，令我们非常高兴的是，发现其中一卷记载的是亚伯拉罕的著作，另一卷记载的是埃及约瑟夫的著作……”（《教会史》，2:236）。

当时刚刚成立且并不富裕的教会筹集资金买下了钱德勒的全部收藏，包括这些纸莎草卷轴。在随后的几年里，约瑟夫会研究这些卷轴，并口述翻译内容给他的书记员。

插曲1

约瑟夫·史密斯会将“先知石”放入帽子中，然后将脸埋进帽子，严密地遮住光线；在黑暗中，灵光会显现。一张类似羊皮纸的东西会出现，上面显示出文字。一个字符一个字符地出现，每个字符下方都有英文解释。

上文段落是约瑟夫·史密斯书记员对《摩门经》（而非《亚伯拉罕书》）翻译过程的描述。

1827年（比亚伯拉罕纸莎草卷早8年），约瑟夫在纽约州家中附近被天使指引，挖出了埋藏在地下的金板。这些金板上刻有高度信息密集的古埃及文。在上帝的帮助下，他将这些铭文翻译成英文，揭示了一个巨大的圣经剧情转折：耶稣曾到过美洲。

耶稣复活后不久，他前往美洲祝福当时居住在那里的人们。这些人并非美洲原住民，而是公元前600年乘坐类似木制潜水艇的装置航行到美国的以色列人。随后，上帝对部分不太虔诚的以色列人进行惩罚，将他们变成美洲原住民，目的是让他们对白人没有吸引力，防止腐朽的种子传播。

在邪恶的美洲原住民以色列人与善良的白人以色列人之间持续千年的战争中，善良的一方逐渐处于下风，正在被美洲原住民进行种族灭绝。最后幸存的非印第安以色列人之一名叫摩门，他历经数十年艰难地将这段历史铭刻在金板上，临终前将最后的工作交给了他的儿子摩罗尼。摩罗尼独自完成了这项工作，随后数十年间独自一人携带沉重的金板从中美洲穿越到纽约，将它们埋入地下，因为上帝曾告诉他，一千年后约瑟夫·史密斯会在这里找到这些金板并将其翻译成英文。

无论如何，约瑟夫的美国同胞认为耶稣曾到过美洲这个想法非常酷，皈依者开始大量涌入。从埃及铭文翻译出的文本就是今天我们所知的《摩门经》，而金板则消失不见，再也没有出现过。

那是1827年的事情。在接下来的几年里，约瑟夫和他的朋友们进行了激烈的传教活动：“你知道耶稣曾到过美国吗？很酷吧！为什么不加入我们的新教会呢？”我不知道他们的推销话术具体是什么，但不管是什么，效果都不错。1830年4月，教会最初有6位创始成员，到同年12月，成员人数已增长到约300人。《摩门经》随后正式出版，教会也正式成立。五年后的1835年，成员人数已增长到约8000人，到1837年，传教士开始前往英国传教，在接下来的几年里将数万人转化为信徒。对于一个几乎不识字的农场男孩来说，仅用15年时间就达到这样的数字，没有TikTok也相当不错！

如今，信徒人数已达到数百万：

这就是从1827年到2026年的故事。我跳过了一些细节。与其他基督教版本相比，摩门教在早期历史上有许多独特的元素。这并不是因为摩门教在历史上或神学上更丰富，而是因为摩门教的历史更为近期。

历史更为近期意味着有更先进的技术用于记录和文档保存，同时文档和记录丢失或与原始背景脱节的时间更短，以至于我们无法做出明确的解释。结果是，今天我们拥有大量非常可靠的记录，详细记录了早期摩门教历史中的确切引语和事件，其中许多内容直接来自约瑟夫本人。你甚至可以亲自阅读所有原始文本，就像约瑟夫最初写下的那样，因为它们原本就是用英文写的！你不需要像阅读《圣经》或《古兰经》那样学习希伯来语或阿拉伯语。

我不确定如何准确描述“信仰”概念的每一个组成部分，但它的核心似乎与在缺乏充分认识论理由的情况下改变对某个命题的信念有关。这并不意味着不存在其他非认识论的充分理由。信息危害是真实存在的，我们的情感系统与信念系统之间有着深刻的联系。拥有某些真实的信念可能会成为持续焦虑和自我怀疑的根源。

最令人着迷的一点是，你可以利用信仰来解决协调问题。

每个人都清楚宗教在跨部落协调中发挥着作用。我们对朋友和家人有强烈的善意本能，但对邻村的人却几乎没有这种本能。然而，如果我们共同相信神圣的道德法则规定偷窃和说谎是错误的，那么我们反而会合作并讲真话。耶稣曾说：

“你们听见有话说：‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你们，要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的人祷告，这样就可以作你们天父的儿子；因为他叫他的太阳照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也这样行吗？你们若单请客吃饭给自己的朋友，有什么好处呢？就是外邦人不也这样行吗？所以你们要完全，像你们的天父完全一样。”

显然，如果不断遇到在囚徒困境中选择背叛的人，这种方法显然行不通。最终你只会走向死亡。因此，你必须尽量与那些真正遵循相似宗教信仰的人互动。这就是著名的搭便车问题。宗教通过实践代价高昂的仪式来解决这一问题。你知道我是一个真正的信徒，因为每个周日中午我都会献祭一只小山羊，并与其他信徒一起进行繁琐的30分钟吟诵。如果我每个周日中午都付出代价，那么人们可能会认为我更有可能在囚徒困境中选择合作，尽管选择背叛会直接给我带来更多好处。

理论上，我可能只是出于纯粹的计算而公开支付这些代价信号，因为我知道这会给我带来长期利益。有些人可能确实如此，但实际操作中，我认为如果没有真正信仰，要长期以可信的方式持续支付代价信号是非常困难的。

我们已经知道信仰的后果是：在缺乏充分认识论理由的情况下改变对某个命题的信念。但其机制是什么？当你试图拥有信仰时，你实际上在脑海中做了什么？是否就像反复对自己说“耶稣是真实的，耶稣是真实的，耶稣是真实的”？

我刚刚尝试过，老实说，这种方法似乎确实有效。

实践代价高昂的仪式似乎也可以作为增强信仰的机制：你利用沉没成本偏见来洗脑自己。另一个增强信仰的机制是与也在尝试拥有信仰的人交往：你利用部落群体凝聚力的本能来洗脑自己。

从非常字面的意义上说，信仰与理性主义正好相反：你明知故犯地以比证据所支持的更强的信念去相信某事。这属于认识论理性。而工具理性则是关于实现“善”的。从这个角度看，信仰可以是非常理性的。

如果地球上所有人类都能参与一种集体洗脑仪式，让所有人都认为在囚徒困境中选择合作是正确的行为，那该有多好？

摩门教徒在这方面做得非常出色。他们从小成长在几乎全是摩门教徒的环境中，严格遵守各种规则和传统。不饮酒、不吸烟、不喝咖啡、婚前禁欲。每个星期日必须去教堂，并参与各种宗教和社区活动。一旦找到工作，必须将工资的10%捐献给教会。青少年时期必须从事兼职工作，以便在19岁后能够资助为期两年的传教任务。在传教期间，他们需要掌握一门外语，并前往世界某个随机地点，远离亲人，向对外界人士传播宗教，而这些外人大多会直接关门拒绝。

这些都是巨大的代价。但作为回报，摩门教徒非常成功。他们也是更好的人。忽略教会机构本身提供的资源，单看个体摩门教徒，他们向慈善机构捐赠的金额在美国所有人口群体中几乎都是最高的。这还额外加上了他们已经捐献给教会的10%。他们也参与更多志愿服务，即使只计算世俗或非宗教的社区慈善活动。这还额外加上了他们必须参与的各种摩门教专属活动。

但摩门教也别无选择，必须对成员提出如此沉重的要求。如果它像基督教新教那样是一个低要求的宗教，就无法生存下去。原因在于摩门教只有200年的历史。

第二部分

回到《亚伯拉罕书》，约瑟夫·史密斯在1842年于教会报纸上发表了他翻译的版本，这比他发现纸莎草纸后晚了七年。在文本旁边，他附上了三幅直接复制自原始纸莎草卷轴的插图，这些插图如今以“三个图示”闻名：

它们分别被称为图示1、图示2和图示3。如你所见，约瑟夫在每个图示上都添加了小的阿拉伯数字，将图示的各个部分与下方的注释联系起来，他在这里解释了每个部分所描绘的内容。稍后我们会进一步探讨。

在发表《亚伯拉罕书》两年后，约瑟夫试图竞选美国总统并参与各种其他雄心勃勃的行动（有太多太多），最终被愤怒的暴徒杀害。约瑟夫去世后，木乃伊和纸莎草纸留给了他的一个寡妇，她秘密拥有大约30到40个妻子。没有人确切知道具体数量，但当你能用这些妻子的数据集制作图表时，你就知道她们的数量一定非常庞大：

在1856年，约瑟夫的遗孀将纸莎草卷轴卖给芝加哥的一家博物馆，随后这些卷轴在1871年的芝加哥大火中全部被毁。这非常令人遗憾，因为如果我们仍然拥有这些卷轴，埃及学家可以翻译它们，看看它们是否与约瑟夫的翻译一致。你能想象如果拥有原始纸莎草卷轴会发生什么吗？要么摩门教将不复存在，要么它将成为一个主要的世界宗教，但它们却像《摩门经》起源的金版一样神秘消失了。

至少我们还有约瑟夫从纸草卷中复制的这些复制品。难道不能通过检查这些复制品，来验证约瑟夫对它们的描述是否与专家共识一致吗？至少这就是犹他州主教弗兰克林·斯帕丁（Franklin Spalding）的想法。因此，1912年他将这三幅复制品的副本寄给了世界上八位最著名的埃及学家和闪米特学者。他们的回应并不那么令人鼓舞。著名埃及学家詹姆斯·H·布雷斯特（James H. Breasted）表示：

“约瑟夫·史密斯将它们解释为亚伯拉罕独特启示的一部分，这显然表明他完全不了解这些文件的重要性，对埃及文字和文明最基本的常识也一无所知。”

另一位学者表示：

“我随函附上《大宝珠书》。毫不夸张地说，《亚伯拉罕书》纯粹是虚构的。第一和第三幅图是已知葬礼纸草卷上场景的不准确复制品，第二幅图是晚期埃及时期放置在木乃伊头部的魔法圆盘的复制品。博物馆中已知有大约四十个这样的圆盘，它们的特征都非常相似。约瑟夫·史密斯对这些复制品的解释从头到尾都是一派胡言。如今，埃及文字几乎可以像希腊文一样轻松解读，任何博物馆的埃及展厅中只需花五分钟时间研究，就足以让任何受过教育的人认识到这种骗局的拙劣之处。”

1912年11月，斯帕丁将这些回应发表在一份广为流传的小册子《小约瑟夫作为翻译者》中，引发了巨大争议。批评者认为他们终于找到了证明约瑟夫是骗子的铁证，而摩门教的捍卫者则辩称学者可能存在偏见，或者埃及文字有多种解读方式，或者约瑟夫雇佣的印刷商未能忠实还原原稿，或者约瑟夫为了更好地传达上帝的信息对原稿进行了某些修改，还有许多其他可能的解释。

斯帕丁的小册子令人印象深刻地表现出同理心，并经过精心撰写。对我来说，它读起来就像一篇略显过时的Substack文章。开篇的献词写道：

“献给我的许多摩门教朋友——他们对真理的追求与他本人一样诚实——本书由作者献上。”

随后他以“如果《摩门经》是真实的，那么它仅次于《圣经》，是世界上最重要的书籍之一。”作为小册子的开篇，并在接下来的几页中讨论了《摩门经》的重要性……如果它确实真实的话。接着，他表达了对摩门教辩护者在公共讨论中受到不公正待遇的同理心：

“对这场争议的仔细阅读使作者得出结论：后期圣徒（摩门教徒）在尊严和礼貌方面树立了榜样，而他们的对手很少能效仿。然而，批评摩门教的人在采用这种不公正的方法时，实际上只是遵循了其他宗教捍卫者在面对宗教新思想时的先例。”

我与摩门教徒的交流经历也类似。总体而言，他们比普通非摩门教徒更友善、更勤奋、更有道德感且受教育程度更高。在与十几位不同摩门教传教士进行的数小时讨论中，即使我向他们提出极具挑战性的论点，他们也只给出了深思熟虑的回应和友善的态度。很难不被他们眼中闪烁的光芒所感染，这种光芒在我的无神论圈子中极为罕见。我知道他们试图向我推销信仰，但真正的宗教热忱确实难以伪装。

斯帕丁在第三章开篇提出了另一个独立观点：

“耶稣基督后期圣徒教会第八条信仰声明区分了圣经与《摩门经》翻译的准确性。圣经被接受为上帝的话语，‘只要翻译正确’；但对《摩门经》却没有类似的保留，声明中直接表示：‘我们相信《摩门经》是上帝的话语’，没有任何附加条件。”

这正是穆斯林对待《古兰经》的态度。标准的伊斯兰教义告诉我们，《古兰经》是通过天使加百列逐字逐句传达给先知穆罕默德的，是上帝未经修饰的原话，并由穆斯林通过记忆完整保存，最终才被书写下来。根据主流伊斯兰教的观点，阿拉伯语《古兰经》完全没有任何错误或矛盾，因为任何错误都意味着上帝犯了错误，这是不可能的。永恒、完美且完整保存的：

“这是一本毫无疑问的书，是那些敬畏真主者的指引。” ——《古兰经》2:2

这确实是一个沉重的负担！只要出现一个错误，整个预言就会土崩瓦解。理性主义者知道，你提出的可证伪性主张越多，你获得或失去的筹码就越多。如果圣经拥护者可以用“人为错误”来为圣经中更具争议的部分开脱，那么他们对较为便利的部分所获得的加分就会减少。如果一个穆斯林声称“《古兰经》中的每一句话都是上帝逐字逐句说的”，那么就必须要求完美无缺，但若它真的完美无缺，那应该成为支持伊斯兰教的有力证据。

从这个角度看，《摩门经》更像《古兰经》而非圣经：上帝直接将翻译逐字逐句地给了约瑟夫。这意味着文本必须完美无瑕，或者至少要没有如此严重的缺陷，以至于数千位辩护者都无法提出一个听起来合理的解释来证明这并非真正的缺陷。

顺便说一句，我还没有告诉你约瑟夫是如何解释这些图示的，也未提及专家意见的分歧。但情况并不像表面看起来那么糟糕，否则摩门教在这些发现之后就不可能持续繁荣发展。不过，我会让你自己来判断。

以下是第一幅图示，也被称为“狮子卧榻场景”：

下方是约瑟夫对各个部分的解释。这一场景也在正文开篇有所提及：

“后来祭司们对我施暴，企图像对待这些祭坛上的处女一样将我杀死；为了让你们了解这个祭坛，我将引导你们参见这部记录开篇处的图示。” ——《亚伯拉罕书》1:12

这是亚伯拉罕的叙述，他继续解释自己是如何被绑在某个异教埃及神庙的祭坛上，即将被埃伦纳的祭司仪式性地杀害，而耶和华的天使从天而降将他解救。

为什么当代埃及学家对此表示反对？主要是因为这种场景在埃及学研究中非常典型：

对这一场景的标准解释是埃及神阿努比斯正在用防腐床将一名死者进行防腐处理，为他进入来世做准备。在防腐床下方，你可以看到萨莉没有在她十六岁生日时得到的圣坛罐，这些罐子用于存放防腐过程中取出的器官。

以下是约瑟夫的解释与埃及学观点的完整对比表格：

可以理解埃及学家对约瑟夫的主张感到沮丧，但他们是否过于自信？首先，持刀的人物没有豺狼头，明显不是阿努比斯。其次，他握着的是刀，而不是罐子或像参考图中人物那样拿着奇怪的斧头。第三，图版1中的飞鸟生物与参考图中的鸟形生物看起来差异很大。第四，这是埃及。在埃及的葬礼桌上进行献祭真的那么离谱吗？

圣坛罐确实有些奇特：它们看起来相当标准，但约瑟夫却将它们识别为非标准的埃及神祇。但他是如何知道它们是神祇的呢？还有一个问题，这些图版究竟是谁绘制的？我们知道亚伯拉罕“亲手在纸莎草纸上书写”，但并未说明他亲自绘制插图。如果他雇用了街头的埃及艺术家，这位艺术家可能会过度依赖自己的常规风格，绘制出看起来更像普通葬礼场景而非实际意图的图像。

埃及学家是否也可能在做浅显的模式匹配？将他们多次见过的东西映射到仅有些相似的事物上，并因此获得不恰当的信心？医生们经常因为这个原因误诊。一种罕见疾病的症状与常见疾病部分重叠，就会被误认为是常见疾病。为什么埃及学家不会陷入同样的陷阱？

这变得太令人疲惫了，让我们继续。

现在来看约瑟夫对图版3的解释：

为什么埃及学家对此表示反对？原因之一是这种场景在埃及学研究中非常典型：

显然，这是一幅常见的埃及葬礼场景。埃及学家将其识别为著名《亡灵书》中的展示场景。写在上面的文字作为许可，允许死者（在图版3中是埃及祭司霍尔）在来世呼吸、说话并在诸神中存在。

他们如何知道这是祭司霍尔的场景？如果你仔细观察图版3，你会发现上面有埃及文字：

这段文字可以翻译成英文！埃及人对约瑟夫所标注的每一个事物都进行了标注，它们可以直接进行比较。

我们能从这张表格中注意到什么？逐个分析人物：

• 亚伯拉罕是冥界的神。
• 法老国王是亚伯拉罕冥界神的妻子。
• （场景的通用描述）
• 法老王子、埃及国王是真理与正义女神。
• 国王的主要侍者之一是已故祭司霍尔。

• 属于王子（同时也是真理与正义女神）的奴隶，是豺狼头的神阿努比斯。

乍看之下，这一点似乎有些难以调和。埃及文本最后一列字面翻译为“阿努比斯的诵读，他创造保护，神殿之首……”，而约瑟夫却称这是王子的奴隶。

但实际上并不难解释。再次强调，亚伯拉罕并未声称自己制作了这些图示，只是写下了主要文本。因此，如果他（或后来的人）委托埃及艺术家为他绘制图示，那么这位埃及艺术家就会按照埃及艺术家的惯例来绘制场景。艺术家添加了一些《亡灵书》的标准标题，但约瑟夫知道真正被描绘的内容，因为上帝告诉他了。这合情合理，埃及学家声称是阿努比斯的深肤色人物甚至根本没有豺狼头：

与之前相同的专家模式匹配问题：当然，它看起来像一个标准场景。埃及艺术总是看起来像标准场景。这并不能告诉你它具体纪念的是什么事件。

我们无法通过间接证据得出结论。也许我们可以看看图示2。

插曲2

大约1819年，十几岁的约瑟夫·斯密从他家农场走了三英里去见一位名叫莎莉·蔡斯的女孩。当时，莎莉是纽约州帕尔米拉最著名的先知。

在纽约州上部农村地区，寻宝是一项真实存在的产业。据说西班牙人在被遗忘的殖民探险期间，曾将金银财宝埋藏在该地区各地，任何拥有铲子和正确灵性天赋的农场男孩都可能成为找到它们的人。这种正确的灵性天赋通常涉及“先知石”（也称为“窥视石”），这是一种小而光滑的石头，当正确使用时，会向先知的灵性之眼揭示宝藏的位置。成百上千甚至数千名美国人从事这个行业。

方法各不相同。一些从业者使用占卜棒。一些人解释三重梦境。一些人召唤元素精灵。帕尔米拉的方法，莎莉·蔡斯在她自己的社区推广了这种方法，具体如下：你将石头放进帽子中，把脸埋进帽子以阻挡光线，在由此产生的黑暗中，石头会发光，揭示宝藏的位置。

莎莉·蔡斯在一块小木桨上镶嵌了一块小绿石。她用它来寻找走失的牛、丢失的皮夹、被盗的工具等。当地人会为她的咨询付费。据一位邻居说：“莎莉·蔡斯是一位卫理公会教徒，她有一块窥视石，人们会去找她寻找丢失或隐藏或被盗的东西。”据一位同学说：“她会将石头放进帽子中，然后贴着脸拿着。”约瑟夫自己的母亲露西·麦克·斯密在1845年写道，莎莉“找到了一块绿色玻璃，通过它她能看到许多非常奇妙的东西。”

摩门教历史学家D.迈克尔·昆恩最直白地表达：“在《摩门经》使年轻的斯密声名鹊起之前，帕尔米拉最著名的先知是莎莉·蔡斯。”

青少年时期的约瑟夫拜访了莎莉，查看了她帽子中的绿色石头，兴奋地发现他也能看到幻象。他告诉她，他自己的石头被埋在大约一百五十英里外的一棵树下。几年后，他获得了自己的石头并开始做生意。

1822年至1827年间，约瑟夫在纽约州上部地区和宾夕法尼亚州北部至少进行了18次有记录的寻宝挖掘。付费客户会雇佣他，约瑟夫会戴上帽子，客户则按照他指示的位置进行挖掘。史密斯家族当时经营着一个小型家庭产业：约瑟夫·史密斯 Sr. 拥有一把刻有占星术和神秘符号的仪式匕首，家族成员会用它在挖掘现场画出保护圈，以驱赶据当地寻宝传说所述、守护埋藏财宝的守护精灵。

这些探险活动的一个持续特征是从未实际找到任何宝藏。铲子碰到固体物后，就会触发某种"魔法"，宝藏会更深地陷入地下，守护精灵则赢得这一轮。这种解释在寻宝文化中是标准说法，挖掘者普遍对此感到满意。

1825年末，一位富裕的农民约西亚·斯托尔雇佣了约瑟夫（据他本人所说，"听说他拥有某些能看清肉眼不可见之物的钥匙"），协助在宾夕法尼亚州寻找失落的西班牙银矿。这次挖掘和其他所有挖掘一样：铲子碰到东西，宝藏却溜走了。斯托尔依然相信约瑟夫的能力，但他的侄子彼得·布里杰曼却不这么认为。

1826年3月，布里杰曼将约瑟夫逮捕。纽约州法律明确禁止"假装发现失物所在位置"，约瑟夫因此被带到纽约州贝因布里奇的法官阿尔伯特·尼利面前，指控他"行为不端且是骗子"。

法庭记录中按职业称被告为："玻璃观察者"。

接下来的145年里，主流摩门教历史学家坚持认为从未发生过这样一场审判。1942年，摩门教历史学家弗朗西斯·基尔克汉姆写道：

"对约瑟夫·史密斯在法庭上所谓承认使用先知石寻找隐藏宝藏用于欺诈的所谓供词进行仔细研究后，必须得出结论：从未有过这样的记录，因此并不存在……如果存在任何证据表明约瑟夫·史密斯曾使用先知石进行欺诈和欺骗，特别是他在1826年（即《摩门经》出版前四年）就曾在法庭上做出这样的供词，且该供词记录在案，那么他组建恢复教会就变得不可能了。"

摩门教学者、教会最受尊敬的辩护者休·奈布利在1961年写道，如果这样的法庭记录真的出现，将是"对约瑟夫·史密斯存在的最有力证据"，"对史密斯造成的最沉重打击"。奈布利确信这样的记录并不存在。

1971年，一位名叫韦斯利·沃特尔斯的长老会牧师走进纽约州诺里奇警长办公室的地下室，从法官尼利的案卷中取出了原始的1826年法庭账单。这些文件是真实的。审判确实发生过。约瑟夫曾作证，宣誓承认自己曾使用先知石寻找埋藏的宝藏，但他声称自己此后已放弃这种做法。他称这种做法伤害眼睛。

教会现在在其官方网站上承认了这一事件。目前的表述是：“约瑟夫·史密斯，如同他那个时代的其他人一样，曾使用先知石来寻找失落的物品和埋藏的宝藏”，并且“随着约瑟夫逐渐理解自己的先知使命，他学会了将这块石头用于更高层次的用途——翻译经文”。

从1822年到1826年，戴帽子看石头的方法找到了埋藏的西班牙银币。从1827年起，这种方法找到了上帝的话语。约瑟夫从未放弃这种技术，但他确实提升了客户群体。

他的旧先知老师莎莉·蔡斯注意到了这一点。1827年9月，就在约瑟夫声称从附近山丘埋藏的石盒中找回了金色的《摩门经》金版后不久，莎莉·蔡斯最后一次将她的绿石头放进帽子中。她告诉她的弟弟威尔拉德和一群朋友，金版被藏在史密斯家族的工作间里。男人们闯入，掀起了地板，但只找到了一个诱饵盒子。金版？它们被藏在阁楼里。

到那时为止，约瑟夫已经戴帽子看石头八年了。

他是更优秀的先知。

第3部分

回到图2。

这个图是圆形的：

目前不需要阅读约瑟夫的图注，但我会将它们放在这里作为参考：

那么为什么埃及学家们存在分歧？再次说明，这种类型的物品是标准的：

这次它如此标准，以至于我一开始难以判断它们是否真的不同，还是只是同一物品的高质量复制品。

这种圆盘被称为“hypocaphalus”（希波卡法卢斯）。这个词源自希腊语“在头下”。希波卡法卢斯是小型魔法圆盘，通常由纸莎草或亚麻制成，偶尔用青铜制成，被放置在木乃伊的头部下方。它们的功能是一种神圣的枕头，其目的是在来世中用魔法火焰的光环保持死者头部温暖和明亮。全球各地博物馆现存约158个希波卡法卢斯，它们都是同一主题的基本变体。正如你所见，约瑟夫的圆盘看起来像是一个典型的例子。

约瑟夫的解释是，这个圆盘是一幅星图，描述了宇宙的天界等级。与之前的图一样，有21个图形被自信地标注了说明。中央的坐着的图形（图1）是“Kolob，象征着第一次创造，最接近天界，或上帝的居所”。其他图形被识别为掌管行星、太阳、月亮、较小的天体。一些解释被标记为“太神圣，不能公开分享，只能在上帝的圣殿中获得”。其他一些解释“将在主的适当时间给出”。

这里有很多内容需要解读，所以我只强调最显著的部分。否则，如果你感兴趣，可以阅读这张表格：

首先，正如图3一样。这个图包含大量埃及文字，但约瑟夫没有为我们提供任何翻译，他只是解释了1到7号图形。埃及学家们对它的翻译没有问题，除了这一部分：

这部分翻译有些困难，因为这些字符在图2的上下文中似乎没有意义。斯帕尔丁小册子中的埃及学家们指出了这一点，但没人知道它们是如何出现的。一个谜！

And, yes. The text that is understandable contradicts the interpretations Joseph did give. But, we already have an explanation for that. Egyptian artists being Egyptian artists. Just Google hypocephali, they all look identical! For example this figure appears in most of them:

Here’s the corresponding figure (Fig. 7) from Facsimile 2:

According to Joseph this is God. Not an Egyptian one, but the God of the bible, sitting upon his throne. According to all Egyptologists (including Mormon ones) this is Min, Egyptian god of fertility, sitting with a fully erect penis.

It might seem a bit outrageous by Christian standards to depict God with a fully erect penis. The Mormon Church at least thought so, which is why they removed the penis in all their post-1902 printings of the Book of Abraham. This wasn’t widely advertised, many members never realized anything had been altered. They did put it back in 1981, and today it’s still there on the official version on the Church’s website.

How do we square this?

Let’s assume Abraham commissioned some Egyptian artist to make Facsimile 2. And then the artist made a completely normal looking hypocephalus seemingly for some random dead guy, because Egyptian artists had no ability to make anything else, not even the ability to exclude an erect penis. If we assume this, then everything makes sense. What is Abraham supposed to do? He’s got to work with what he has. If God can just tell Joseph how to interpret the illustration, then it doesn’t matter what’s actually shown or written on it, as long as, in the reader’s eyes, it somewhat resembles the scene in the story.

Still though… God with an erect penis? Maybe we can try this comment I found on a forum :

“It’s NOT a phallus! There are no sitting hieroglyphics with an erect phallus (that I’ve ever seen). Also, it’s coming out of his belly! There are many hieroglyphics like that showing an arm or both arms coming out of the person’s belly. Look at the many hieroglyphics with an erect phallus and you’ll see they get it right-it originates at the groin, not the belly. Also (as if all that wasn’t enough) if you’ve been through the temple, you’ll recognize the positions of the arms). It’s not a phallus, it’s his right arm!”

I’ve got to admit, he’s right. The 4 other examples I posted all seem to have a more groin-originating phallus.

Again, only mixed evidence. Let’s move on.

Interlude 3.

In April of 1843 a year after the Book of Abraham was published, a man named Robert Wiley was digging in an ancient burial mound near the town of Kinderhook, Illinois, when he came across six small brass plates bound together with an iron ring. The plates were bell-shaped, covered in mysterious characters resembling none of the known ancient scripts, and obviously really old:

Word spread quickly. Within days the plates were on their way to Nauvoo, Illinois, where Joseph Smith was now headquartered, because if anyone could read mysterious ancient writing it was the guy who had already done it twice.

Joseph was excited. His scribe William Clayton wrote in his journal:

“President J. has translated a portion and says they contain the history of the person with whom they were found and he was a descendant of Ham through the loins of Pharaoh, king of Egypt, and that he received his kingdom from the Ruler of heaven and earth.”

A descendant of Ham through Pharaoh. Inscribed on brass. Buried in an Illinois mound. Translated by the prophet on sight. Mormon publications celebrated the find, here was independent archaeological vindication of Joseph’s translation gift. The Times and Seasons, the church’s newspaper, ran an enthusiastic article. Plans were made to publish a full translation.

Then Joseph got busy with other things (presidential campaign, polygamy, the ongoing question of whether the people of Illinois were going to riot and burn his city down, the various ongoing things) and the translation was shelved. A year later he was dead. The Kinderhook plates faded from active discussion in the church, but they remained part of the Mormon historical record as a translation Joseph had begun.

Can you guess what happened next?

In 1879, a man named Wilbur Fugate wrote a letter explaining that he, Robert Wiley, and a third local man named Bridge Whitton had forged the plates as a hoax. They had cut the plates from sheet brass, etched the “ancient” characters with acid, aged them with rust, and buried them in the mound specifically to see if Joseph would fall for it. Fugate’s letter was published. Mormon authorities dismissed it as the bitter fabrication of an apostate.

Then the story was lost to time.

Until in 1980, the one surviving Kinderhook plate (the other five had been lost over the intervening century) was subjected to metallurgical analysis at Northwestern University. The plate was 19th-century brass. The characters had been etched with nitric acid. The composition was inconsistent with anything ancient and entirely consistent with Fugate’s 1879 confession.

The plates were a forgery. The forgers had said they were a forgery. The forgery had been confirmed by an independent laboratory. And Joseph had translated them confidently, on sight, as containing the history of a descendant of Pharaoh.

Is this a problem for Mormonism? At first glance it might really seem like that, but if you look a bit into it, not really. I’ll tell you why.

Part 4.

When the Mormons bought Chandler’s Abraham papyri in July 1835, Joseph did not put them in a drawer. He had work to do.

Over the following months, he and his scribes produced a remarkable body of documents trying to systematize what they were doing with the papyri. These are collectively known today as the Kirtland Egyptian Papers, and they are the closest thing we’ll ever have to a fly-on-the-wall view of Joseph’s translation process. They have been preserved, digitized, and published in full as part of the Joseph Smith Papers Project . You can read them online for free in Joseph’s handwriting and the handwriting of his scribes, which is a more direct line on a prophet’s working methods than most religions can offer.

The crown jewel of the collection is a document called the “Grammar and Alphabet of the Egyptian Language.”

That’s the title written across the title page in W.W. Phelps’ careful handwriting. Phelps was Joseph’s primary scribe in this period, and the two of them were apparently quite serious about the project. The GAEL, as it’s normally abbreviated, is a kind of Egyptian-English dictionary. On the left side of each page is an Egyptian character. On the right side is the meaning of that character, in English. This is what a typical page would look like:

有数百个条目。这正是一个严肃的古埃及语翻译者会产出的文件类型，逐字逐句地系统构建，就像 Champollion 在同一时期于法国所做的那样。

想象一下其含义。如果 GAEL 是有效的，那么地球上的每一家博物馆都需要联系盐湖城。Champollion 可以收起他的罗塞塔石碑回家了。约瑟夫握有终极密钥。

不过，它似乎有些特别之处。

GAEL 为每个字符最多提供了五个层次的含义。第一层可能是简短的注释，例如“第一个男人，或亚当”。第二层会进一步扩展它。第三层继续扩展。到了第五层，同一个符号会被解释为“亚当，第一个男人，全人类家族的父亲，按照父权制统治整个地球，被上帝在创造之日祝福”。一个埃及字符，对应数十到数百个英文单词：

但也许古埃及语有其特殊性。也许古埃及语存在某种只有先知才能使用的高密度模式，其中单个字符在第一层就能包含一段文字，第五层则能扩展为更长的段落。

GAEL 实际上完美解释了科德霍克板块事件。1980年，摩门教历史学家斯坦利·金巴尔注意到一个引人注目的现象：科德霍克板块上的一个字符与 GAEL 中的字符非常相似：

GAEL 中该字符的条目定义为：

“Ho e oop hah — 出生带来的荣誉，通过法老血脉获得的王权。天生拥有统治权的王位继承者——天地万物的拥有者，以及地球祝福的拥有者。”

将这一点与约瑟夫的书记员克莱顿记录的约瑟夫所说内容进行比较：

“法老，埃及国王的后代，通过法老的腰裔，他从天地之主那里获得了王权。”

“哈姆的后裔”这一部分来自克莱顿的日记，而非 GAEL。辩护论点通过指出19世纪圣经家谱（创世纪10章）中法老的血脉可追溯至哈姆的后裔米兹拉姆，从而弥合了这一差距。因此，对熟悉《圣经》的人来说，“法老的后裔”自然意味着“哈姆的后裔”。所以论点是：GAEL 提供了“通过法老血脉获得的王权”，约瑟夫深受圣经影响的思维将其解读为“通过法老的哈姆后裔”，克莱顿将其记录下来。

（如果这个论点有些难以理解，不用担心，我同意。）

约瑟夫并未声称这是启示。他查看了这些板块，识别出一个与参考文件中字符相似的符号，然后读出对应的条目。这是一种使用查找表进行翻译的世俗尝试，就像使用拉丁词典一样。这是一种学术行为，而非预言。没有见证者看到他将脸埋入装有石头的帽子中。而且他从未完成完整翻译的事实也支持了这一点。一旦可匹配的字符耗尽，他就无话可说，因此这个项目悄然终止。

这里没有值得一看的内容，我们继续前进吧。

在基尔兰埃及文件中，有一组比GAEL更具体、更难以理解的文件。约瑟夫·斯密文件将它们称为“亚伯拉罕手稿1”、“亚伯拉罕手稿2”和“亚伯拉罕手稿3”。这些是《亚伯拉罕书》本身的工作草稿，由约瑟夫口述并由三位不同的抄写员记录：弗雷德里克·G·威廉姆斯、沃伦·帕里什和W.W.费尔普斯。它们涵盖了后来于1842年发表在教会报纸上的书籍的开篇章节。

这三份文件的格式完全相同：左侧有页边距，右侧是正文。正文包含《亚伯拉罕书》的英文文本。左侧页边距则排列着与英文段落对应的埃及字符。以下是其中一页手稿，即《亚伯拉罕书》的开篇内容：

天哪。我们拥有原始文件，其中包含《亚伯拉罕书》手稿，页边距上有埃及字符。我们只需翻译这些字符，就能验证约瑟夫是否正确。

显然，单个埃及符号不可能对应“于是祭司们对我施暴，企图像对待这些祭坛上的童女一样杀死我；为了让你们了解这个祭坛，我将指引你们参看本记录开头的图示”。

那么，我们如何解释这种矛盾？辩护者对此有简单的解释：

《亚伯拉罕书》并非被翻译，而是被启示。解释是：约瑟夫会观察一个埃及字符，然后从上帝那里获得一段英文文本。埃及字符与英文段落之间仅存在一种催化剂的关系，两者并无直接关联。从某种意义上说，埃及字符对启示本身并不重要。它只是一个神圣的遗物，触发了异象，但并非像法语小说之于其英文译本那样是来源。

按照这种观点，基尔兰埃及文件是另一个独立项目。这是约瑟夫和他的抄写员试图逆向解析埃及语的尝试。他们已经从上帝那里获得了英文文本，也从钱德勒那里获得了纸莎草纸。他们好奇这两者之间如何关联，于是坐下来尝试研究。GAEL是这个副项目的进行中的笔记。亚伯拉罕手稿则是抄写员的学习辅助工具，他们将已有的英文段落与试图记忆的字符配对。尽管看起来像翻译草稿，但它们实际上并非如此。

这听起来合理吗？约瑟夫看到一个埃及字符，上帝向他启示了一段英文文本，因此约瑟夫自然认为这段英文文本应该对应那个埃及字符的翻译。约瑟夫并未声称自己对埃及语有学术性的理解，而是有先知性的理解。因此，他唯一能做的就是通过先知的异象尝试学术性地逆向解析这门语言。

你可能会觉得，上帝这样让约瑟夫困惑有些奇怪。约瑟夫确实声称自己翻译了古埃及语，甚至为此构建了一套语法规则。难道上帝不能直接将预言传入他的脑海，或通过燃烧的荆棘与他对话吗？也许在约瑟夫那个时代，上帝认为“翻译古埃及语”会更受欢迎，尽管用这种营销思维来思考似乎并不符合神的属性。

此外，我们如何解释以下情况：

无论约瑟夫在英文中收到什么内容，都应与亚伯拉罕亲手写在纸莎草上的内容完全对应。亚伯拉罕究竟在纸莎草上写下了什么？我们之前在页边看到的那些字符吗？但根据埃及学家的研究，这些字符与英文文本并不对应。也许亚伯拉罕只是用埃及语写了一份普通的丧葬文件，因为他知道上帝会无视字符的字面含义，向约瑟夫传递他想要的任何信息。

另一个辩护性的回应是：约瑟夫和书记员们只是在开玩笑，出于某种无关紧要的原因在页边随意添加了字符，并将GAEL作为一项有趣的副业项目。那么亚伯拉罕亲手写在纸莎草上的真实埃及文本，其实并不是亚伯拉罕手稿页边的那些字符，而是1871年芝加哥大火中遗失的真实亚伯拉罕纸莎草上的其他字符。

这里没有更多需要了解的内容了。让我们继续前进。

间奏4

1836年，摩门教徒正面临一个熟悉的问题。教会成员已增长到数千人，大多是最近皈依的信徒，根据先知的指示聚集在俄亥俄州基尔兰。他们正在建造一座圣殿，这需要大量资金。他们购买了大量土地，同样昂贵。他们有一个快速增长的人口，需要工作、住房和食物，所有这些都是高成本的。约瑟夫本人个人背负着数万美元的债务，其中大部分来自尚未盈利的土地投机，再加上一笔25000美元的贷款，用于一次商品运输。

在这种情况下，任何理性的宗教创始人/先知会怎么做？

当然是开设一家银行。

1836年11月，约瑟夫和几位教会领袖起草了基尔兰安全协会银行的公司章程。他们委托雕刻了印有鹰、古典人物以及约瑟夫·斯密（出纳员）和西迪尼·里格登（总裁）签名的精美纸币。

他们订购了保险箱，雇佣了出纳员并订购了账簿。史密斯家族的核心成员也趁机大量认购股票，其中大部分是通过信用购买的，这部分内容作为存款人应该会感到不安。

然后他们派奥森·海德前往俄亥俄州立法机构申请银行特许经营权。立法机构拒绝了。确切原因尚不清楚。可能是州议会内存在显著的反摩门情绪，也可能是立法机构当年出于更广泛的杰克逊主义对银行的怀疑态度，拒绝了大量银行特许经营权。不管怎样，没有获得特许经营权。没有特许经营权，该银行在俄亥俄州无法合法作为银行运营。

约瑟夫的解决方案堪称天才。

他让银行印制的纸币上加盖前缀“ANTI-”，使纸币上的文字变为“KIRTLAND SAFETY SOCIETY ANTI-BANKING COMPANY”，并称该机构为“反银行机构”，自己担任“反出纳员”，里格登担任“反总裁”。然后他们于1837年1月2日正式营业，并开始将这些纸币作为货币发行。

这在法律上并不是一家银行，因此俄亥俄州立法机构对此毫无关联。但这些纸币仍然以金银货币（由贵金属制成的硬币）和房地产作为担保，因此与银行发行的纸币具有同等价值。现在，反银行机构可以请求人们“请接受我们的纸币作为货币”，起初人们确实接受了，部分原因在于约瑟夫通过启示宣称反银行机构将“吞并所有其他银行”，并成长为美洲大陆上最强大的金融机构。如果这听起来像是2022年的一份白皮书，那请继续阅读。

金银货币方面存在一个小型库存问题。据多位证人，包括书记官沃伦·帕里什（同为《亚伯拉罕书》手稿中大量笔迹的作者沃伦·帕里什）称，金库中存放着贴有“$1,000”等数字标签的大型木箱，整齐地沿墙排列。约瑟夫会带领来访投资者参观金库，指着这些箱子展示机构资本雄厚。箱子中装满了沙子、铅块、旧铁器和石头，每箱顶部仅覆盖一层薄薄的银币，以在有人要求进一步检查时维持表面的可信度。

最初大约三周时间一切顺利。纸币流通，当地人接受，反银行机构看起来合法合规。随后，一群竞争的本地商人组成联盟，其中大多数人因与摩门教无关的原因讨厌摩门教徒，他们开始系统性地以折扣价格购买纸币，再以整捆形式拿回反银行机构，要求用金银货币兑换。反银行机构几乎立刻就耗尽了金银储备。纸币在公开市场上开始以折扣交易，到二月时已跌至面值50美分，到夏季时几乎毫无价值。那些曾用这些纸币支付的本地商人都承受了损失。

1837年5月，更广泛的1837年经济恐慌席卷美国，使形势更加恶化。全国范围内银行接连倒闭，金银货币支付被暂停，边疆地区的信贷经济陷入停滞。但基尔兰特安全反银行公司早在恐慌爆发前就已因自身结构性问题而崩溃。约瑟夫于六月辞去反银行机构出纳职务。该机构在夏季逐步清算，到秋季时已名存实亡。约瑟夫和里格登后来因非法银行业务被俄亥俄州法院各处以1000美元罚款，但他们并未支付。

最糟糕的是，许多约瑟夫的追随者投资反银行机构并非出于其商业吸引力，而是因为先知通过启示宣称该机构必将成功。当机构失败后，这引发了一个令人尴尬的神学问题。约瑟夫直接回应了这一问题。他在布道中解释称，关于银行成功的启示是有条件的，前提是圣徒们保持正直，显然圣徒们并未达到足够的道德标准，因此上帝撤回了支持，导致银行失败。失败并非约瑟夫的过错，而是银行持有者因不够圣洁导致的过错。

这个论点并未得到所有人的同等认可。许多银行持有者失去了他们的全部积蓄。他们开始大量离开教会，值得注意的是，离开的人并非边缘的近期皈依者，而是高级领袖。在接下来的几个月里，十二使徒中三分之一的人叛离了教会，其中一些人公开指责约瑟夫是堕落的先知，至少有一个人在基尔兰圣殿内直接与约瑟夫对峙，事件中甚至涉及拔出的匕首。奥利弗·考德里曾担任《摩门经》翻译的主要书记员，亲历过基础性异象，按早期教会地位而言是第二号人物，却于1838年因银行失败和对约瑟夫逐渐显露的多妻制感到不安而被逐出教会。他此后十年远离教会，直到生命晚期才悄然回归。

1838年1月，随着债权人步步紧逼，因银行违规而发出的逮捕令已悬，约瑟夫与里格登在午夜策马逃离基尔兰。他们拼命向密苏里州疾驰，那里是摩门教徒独立聚集的主要区域，也是教会总部重新建立的地方。大多数留在基尔兰的摩门教徒放弃了他们耗费多年和大部分积蓄建造的圣殿，数月内便跟随约瑟夫西迁。

这个问题早已被解决。上帝曾告诉约瑟夫，只要投资者品行端正、虔诚圣洁，银行就会成功。约瑟夫向投资者传达了这一信息，但省略了“品行端正、虔诚圣洁”的条件，因为这是默认常识。显然，上帝不会祝福不义之人。因此，反银行派最终导致了银行破产。

第5部分

让我们总结一下。到目前为止，我们已知的有：

• 由亚伯拉罕用纸莎草书写的一部古埃及文本，由先知翻译
• 原始亚伯拉罕纸莎草在1871年一场大火中被焚毁
• 三份火灾前复制的图解，所有研究埃及学的专家都将其视为标准的葬礼场景
• 三份翻译手稿草稿，左侧边距中埃及字符与英文的比例远超任何真实语言
• 约瑟夫声称正在编写的埃及语“语法”，与真实埃及语语法毫无关联
• 约瑟夫此前通过戴帽子看圣石寻找宝藏的先例
• 亚伯拉罕之后，自信翻译已知伪造金属板的事件
• 维多利亚时代的加密骗局式反银行计划

所有这些都有解释。语法？一个副项目。边距字符？抄写员练习。埃及学家？可能有偏见，可能在寻找模式。亚伯拉罕雇佣的艺术家？粗心大意。金德里克事件？约瑟夫匆忙使用私人查找表，而非真正的启示。反银行事件？有条件启示，圣徒不够虔诚。

我们真正需要解决的是源头。原始纸莎草本身。如果约瑟夫的英文翻译与纸莎草上的内容一致，或者不一致，问题就解决了。不幸的是，这些纸莎草在1871年芝加哥大火中被焚毁……

这可能是一个可以预见的情节转折，但确实，有人发现了它：

1966年5月，犹他大学中东历史学教授阿齐兹·S·阿提亚博士正在纽约大都会艺术博物馆进行研究。一位策展人带他进入一间后室，向他展示了十一块裱在硬质衬纸上的人皮纸碎片。阿提亚博士看了一眼，立刻认出它们。这些是亚伯拉罕纸莎草纸。它们并未在芝加哥焚毁。19世纪50年代的某个时间点，这些碎片从原藏品中分离出来，经过几位私人收藏者之手，最终于1947年抵达大都会博物馆，却在十九年间一直被存放在抽屉中，而全球各地的摩门教徒都相信它们是湖畔博物馆地板上的灰烬。

1967年11月27日，大都会博物馆将这些碎片归还给摩门教教会。1968年初，教会在其官方杂志《改进时代》（Improvement Era）上刊登了全页彩色照片。教会内部的反应起初是欢欣鼓舞。纸莎草纸终于回来了，翻译内容终于得以被证实。

在理论上有132年可被证伪但实际无法验证之后，《亚伯拉罕书》突然变得可以被检验。你只需看一眼即可。

从某种意义上说，翻译只需大约五分钟，因为任何有经验的埃及学家都能一目了然。芝加哥大学的克劳斯·贝尔和布朗大学的理查德·帕克在数月内便发表了译文。摩门教埃及学家休·尼布利（教会最受尊敬的辩护者）也研究了这些碎片并提供了译文。尼布利曾在1961年声称1826年的法庭记录不存在，他同样参与了碎片研究并发表了译文。这些译文一致：无论是摩门教徒、非摩门教徒、信徒还是怀疑者，埃及语是一种已知语言，这些是标准文件，它们的内容没有争议。

这些碎片属于一部名为《呼吸之书》（又称《伊西斯所作呼吸文书》）的文本。《呼吸之书》是《亡灵书》的晚期简化版本，而《亡灵书》是一部远古的葬仪文本，通常与木乃伊一起放置，旨在帮助死者在冥界自由呼吸、说话、进食和行动。全球各地的博物馆收藏了数百份《呼吸之书》，它们大多内容相同，仅将死者的姓名替换为不同的名字。约瑟夫从钱德勒处购买的那本是为一位名为霍尔（Hôr）的埃及祭司所制，其年代大约在公元前150年。

纸莎草纸的年代测定是一个小麻烦。按照传统圣经年代，亚伯拉罕生活在公元前2000年左右。因此，若这些纸莎草纸真是亚伯拉罕亲笔所写，亚伯拉罕就必须在他去世后等待1500年，才能拿起芦苇笔书写。这比上述问题更难以忽视。即使按照最宽松的圣经年代估算，也无法用粗心的艺术家来弥合这1500年的差距。

如你从纸莎草纸上可见，我们还获得了《图示1》的原始来源。狮子躺椅场景。已出版的《图示1》木刻版与现存碎片逐行对应，只是有些部分缺失。原始纸莎草纸受损，部分区域被撕毁。在1842年出版的《图示1》中，缺失部分由约瑟夫聘请的雕刻师鲁本·黑德洛克（Reuben Hedlock）在约瑟夫的直接监督下填补。我们现在可以并排对比纸莎草纸实际显示的内容与约瑟夫在空白处添加的内容：

站立持刀的人物，约瑟夫将其识别为“埃伦纳的偶像崇拜祭司试图将亚伯拉罕作为祭品献上”，该人物缺失头部。约瑟夫将其绘制为秃头的男性。在埃及丧葬艺术中所有现存的狮子卧榻场景中，该人物都是阿努比斯，而阿努比斯拥有豺狼头。悬浮的鸟形生物，约瑟夫将其识别为“主的天使”，也存在损坏。约瑟夫将其绘制为完整的鸟类头部，包括喙部。在所有平行场景中，该形象是“巴”（ba），即逝者的灵魂，通常被描绘为具有人类头部的鸟类。下方的祭坛存在缺口。约瑟夫绘制了被绑在祭坛上的亚伯拉罕。在所有平行场景中，卧榻上的形象是正在接受防腐处理的逝者，而非被束缚且清醒的个体。

因此，我们至少拥有《亚伯拉罕书》插图1所源自的原始纸莎草文献。《亚伯拉罕书》文本的来源是否也已明确？

请回忆《亚伯拉罕书》1:12的内容：

“后来祭司们对我施暴，企图像他们在此祭坛上对那些处女所做的那样将我杀死；为了让你们了解这个祭坛，我将指引你们参考本记录开篇处的图示。”

本记录的开篇处。该插图位于《亚伯拉罕书》的开篇。根据约瑟夫本人的表述，纸莎草文献上与插图1相邻的埃及文本应是《亚伯拉罕书》本身的起始部分。

随后，埃及学家开始研究《亚伯拉罕手稿》。我们之前讨论过基尔登埃及手稿中的工作草稿，这些手稿左侧有埃及字符，正文部分则是英文段落。这些边栏字符的来源究竟是什么？

事实证明，只需取用现存的纸莎草残片——即原始卷轴上与插图1相邻的同一碎片，以希伯来语的右向左阅读方式，就能在页面上按顺序找到《亚伯拉罕手稿》中所有边栏字符：

约瑟夫的书记员们当时正逐个复制这些字符，并将其与约瑟夫当时口述的英文内容对齐。

现在已无法再合理地说“艺术家只是做了艺术家该做的事”，因为我们面对的不再是艺术家。这块纸莎草残片是亚伯拉罕亲笔书写的。如果亚伯拉罕亲笔在纸莎草上书写了这些字符，他为何要书写一份完全标准的埃及文丧葬文件？

教会对此有明确的解释。教会已有近六十年时间研究这一问题，目前的立场已收敛为两种理论。

第一种理论是“缺失卷轴理论”。我们所恢复的纸莎草确实是真实的，但它们并非《亚伯拉罕书》的来源。19世纪30年代的目击者描述了一卷“很长的纸莎草卷轴”，而现存的碎片却很短。因此：真正的《亚伯拉罕书》位于卷轴中后来遗失的部分，我们所拥有的只是与之偶然存放在一起的其他丧葬文件。从这一角度看，纸莎草与《亚伯拉罕手稿》之间的字符匹配可能只是抄写员的索引标记、巧合，或事后添加的举动。埃及字符正好位于插图1旁边？也可能只是巧合。

这在某种程度上是一种令人舒适的处境，直到摩门学者们自己开始进行计算。安德鲁·库克（Andrew Cook）和克里斯托弗·史密斯（Christopher Smith）于2010年发表了一篇论文，通过计算现存卷轴的直径以及纸莎草卷轴的缠绕方式，推算出可能缺失的长度。他们的结论约为56厘米，不足以容纳《亚伯拉罕书》。这一数学结论受到了其他摩门学者的质疑，尤其是杨百翰大学（BYU）的约翰·吉（John Gee），他认为卷轴可能远比现有部分更长。这场争论呈现出一种“有动机的推理”彼此竞争的特征，而普通读者在阅读了二十多页交叉引用的卷轴直径方程后，往往会再次陷入“我们并非掌握所有答案”的温和安慰中。

第二种理论是“催化理论”。纸莎草卷轴并非来源本身，它们只是触发因素。约瑟夫通过上帝的直接启示获得了《亚伯拉罕书》，就像他通过戴帽子的方式获得《摩门经》一样。纸莎草卷轴是一种神圣的物品，它催化了启示的产生，但启示本身与卷轴并无具体的文本关联。因此，卷轴边缘字符与纸莎草卷轴的匹配关系变得无关紧要。约瑟夫在进行启示，书记员则将字符抄写下来作为纪念品或记忆辅助工具，而整个“翻译”的框架则是当时房间内所有人（包括约瑟夫本人）对19世纪的一种误解。

如今，这基本上已成为教会的官方立场。教会于2014年低调发布的《亚伯拉罕书》福音主题文章中，对此理论有大量依赖。该文章承认现存的碎片中并不包含《亚伯拉罕书》，日期问题确实存在，碎片与已发表文本之间的关系，用文章中谨慎的措辞来说，基本上属于推测范畴。

催化理论虽然听起来合理，但其劣势在于几乎完全与约瑟夫自己声称所做的事情无关。约瑟夫本人撰写了书页标题：

这里没有催化剂，只有翻译。亚伯拉罕的著作。由亚伯拉罕本人撰写。在纸莎草上。纸莎草卷轴并非启示的触发因素，它们是来源，且由亚伯拉罕亲自书写。约瑟夫花了八年时间研究克里兰德埃及文文件，构建语法体系，逐字对齐英语与埃及文。他的行为不像一个获得漂浮幻象的人，而更像一个认为自己在翻译古代文本的人。

现在我们处于以下情况之一必须为真的境地：

• 约瑟夫只是误解了自己在做什么。他看到的纸莎草卷轴是一种标准的葬礼文件，而上帝却向他启示了另一卷由亚伯拉罕亲笔书写的纸莎草卷轴的内容，其中包含三幅插图，这些插图同时与标准葬礼场景和亚伯拉罕的故事相吻合。这意味着，上帝以一种极其复杂的方式，误导了约瑟夫，让他做出和说出一些不仅令人尴尬（例如将上帝本人描绘成勃起的阴茎），而且让人觉得他是在编造一切的事情。

• 或者，他确实在编造一切。

我认为第一种理论是有可能的。尽管它存在一些问题。还记得第二幅插图中那些奇怪且不协调的字符吗？

当时埃及学家们无法在那种语境下真正理解这些符号。原因在于这些符号只是被直接从莎草纸碎片上复制粘贴过来的：

不仅被复制粘贴，甚至被上下颠倒，或毫无理由地连续粘贴两次。

约瑟夫是如何为他亲自放置的这些符号添加注释的？如下所示：

这颇具讽刺意味，因为他后来在《亚伯拉罕书》正文中发表了自己对这些符号的所谓翻译。以下是莎草纸上其中一个符号，以及来自三位不同抄写员的《亚伯拉罕手稿》三个不同草稿中对应的边注符号：

这是他将同一个符号在图示2中连续粘贴两次的示例：

他从莎草纸上选取符号，粘贴到图示中，然后声称翻译将在主规定的时间公布，却同时在《亚伯拉罕书》正文中发表了对这些符号的翻译，并附带图示本身。

任何人都可以自行验证这一点。教会已通过高清扫描公开了所有原始文件。

如果他误以为自己正在接收这些符号的翻译，因为上帝在查看埃及文时向他呈现了英文，那么为何还要对已经获得翻译的符号进行这种奇怪的复制粘贴操作，并声称翻译将在主规定的时间公布？

我们该如何解释这一切？

这仍然很容易理解。否则摩门教就不会持续兴盛：

插曲5

到1843年，约瑟夫已不再是那个戴着帽子用透镜石窥视的笨拙农场少年。他已在15年的时间里不断进步。1839年因遭密苏里州武装驱逐后，摩门教徒迁徙至伊利诺伊州纳府，如今这座城市已成为该州最大的城市之一，人口规模可与芝加哥媲美。约瑟夫是这座城市的市长、首席法官、报纸编辑、杂货店店主、教会信托人，以及私人民兵的少将。这支民兵被称为纳府军团，拥有约2500名武装士兵。当时整个美国陆军的兵力约为8500人。

此外，到此时，他已以一种速度与多位妻子缔结了婚姻，如果在第二部分中加入时间戳，图表将变得难以辨认。多妻制在当时是官方保密的。约瑟夫在讲道中多次公开否认这一行为：

“一个人被指控通奸并拥有七位妻子，而我只能找到一位，这是多么荒谬的事。”

私下里，他拥有大约三十位妻子，包括几位忠诚使徒的妻子。这些使徒被派往各地传教，返回后会被告知他们与约瑟夫的婚姻关系。

这些行为大多极其违法。多妻制属于重罪。约瑟夫从伊利诺伊州立法机构争取到的《纳府特许状》赋予市法院签发人身保护令、释放摩门教徒免受非摩门教徒逮捕令的权力，这种权力通常由联邦法官保留。约瑟夫正日益在伊利诺伊州内建立一个小型神权政体，而伊利诺伊州也开始注意到这一情况。

1844年1月，约瑟夫宣布参选美国总统。他的竞选纲领提出废除奴隶制（通过出售公共土地筹集资金）、兼并德克萨斯和俄勒冈、废除债务监禁制度，并在每个州设立分支机构重建国家银行。他派遣了约600名传教士在全国范围内为其竞选，这在当时是美国历史上规模最大的总统竞选组织行动。

两个月后，1844年3月，约瑟夫还创立了五十人委员会。这是一个秘密组织，其公开宣称的目的是作为即将在地球上建立的神国宪法政府运作。1844年4月11日，委员会一致通过决议，正式接纳约瑟夫为“我们的先知、祭司与国王”。这些会议的记录被认为过于敏感，直到2016年教会才允许学者查阅。如今这些记录作为约瑟夫·史密斯文件项目的一部分被完整出版，与基特兰德埃及文件一同公开。

总结来说：1844年春天，约瑟夫·史密斯同时担任一个半独立摩门教城邦的市长、一支规模约为美军三分之一的私人军队的少将、美国总统的正式候选人、一个快速发展的国际宗教的先知、大约三十位女性的丈夫、一个可以推翻任何针对他的州逮捕令的市政法院首席法官，以及秘密加冕的千禧年神国在世国王-祭司-先知。

这就是故事中你应当预期事情开始出错的阶段，而确实如此。

在教会内部，一些高级领袖已经发现了多配偶制的存在。威廉·劳是第一任常设委员会的第二副主席（在约瑟夫和西迪尼·里格登之后，是整个教会第三高级职位），他发现约瑟夫在威廉外出执行教会使命期间，曾向威廉的妻子简娜提出多配偶婚姻的提议。其他几位高级摩门教徒也发现了类似情况。他们私下质问约瑟夫，但毫无进展。因此，1844年6月，他们集资购买了印刷机，创办了一份名为《纳府揭露者》的报纸，明确目的是揭露约瑟夫·史密斯的真相。

《纳府揭露者》于1844年6月7日出版，这是该报唯一一期。它记录了多配偶制的情况，记录了五十人委员会的存在，指控约瑟夫利用教会权威获取政治权力并……强暴妻子。报道内容总体上是准确的。

三天后，即6月10日，由约瑟夫担任市长的纳府市议会宣布《揭露者》为公共妨害，下令予以销毁。当天晚上，市警长带领一群摩门教徒前往《揭露者》报社，用大锤砸毁印刷机，并在街头焚烧了剩余的报纸副本。

这明显是对新闻自由的公然侵犯，伊利诺伊州的其他地区立刻察觉到了这一事件。全州乃至全国的非摩门教报纸纷纷对此进行报道。搜查令被签发。伊利诺伊州州长托马斯·福特下令约瑟夫前往卡瑟尔（县治所在地）出庭，面对煽动暴乱的指控。约瑟夫最初在纳府宣布实行军事管制，动员军团，渡过密西西比河，考虑逃往落基山脉，随后又折返并投降。在前往卡瑟尔的途中，他据说曾说：“我就像一只走向屠宰场的羔羊。”

1844年6月25日起，约瑟夫和他的兄弟海伦姆被关押在卡瑟尔监狱二楼的一间房间内。这个“监狱”与其说是监狱，不如说是一座坚固的石屋，只有一个窗户装有铁栏杆。二楼房间的门实际上无法上锁。当史密斯兄弟被拘捕后，指控升级为叛国罪，且禁止保释。福特州长亲自向囚犯承诺他们将受到保护。两名获准探视的约瑟夫追随者偷偷带入了两把左轮手枪。

1844年6月27日下午，大约两百名脸上涂黑的暴徒冲向监狱。他们从门缝中开火。海伦姆立刻被击中面部身亡。约瑟夫从门缝中回击，用偷带的左轮手枪射伤两名攻击者，随后跑到窗户边。他被多次射击，从二楼窗户坠落，死于楼下。时年三十八岁。

第6部分

我想这可能是我们总结出一个整洁、胜利的道德结论的时候了：约瑟夫·史密斯是个骗子，纸莎草文书证明了这一点，整个摩门教体系是人类轻信的纪念碑。但这个结论并不令人满意，因为它无法解释这张图表：

如果宗教的成功取决于起源故事的“认知洁净度”，那么当主教斯帕丁于1912年发表小册子时，图表应该在1912年归零。当1968年纸莎草文书碎片被翻译时，图表肯定也应该归零。但事实上，图表持续攀升。如今有数百万摩门教徒，他们中高收入、高学历、积极参与公民事务、婚姻稳定、慈善工作、慈善捐赠、自我报告生活满意度的比重远高于平均水平。

这给我们提出了一个问题。约瑟夫·史密斯的翻译方法，按照任何标准来看，都是确认偏误、事后补救和字面复制粘贴伪造的多车连环碰撞。然而，这种连环碰撞所孕育的文化，却是地球上最高度优化、高信任度、促进社会协作的人类协调引擎之一。

（我不禁想知道，如果约瑟夫能鼓起足够的力量，不去与所有高级军官的妻子发生关系，结果会如何。也许他本可以征服世界。）

如何解释这种矛盾？

一个建立在明显荒谬基础之上的社区，遵循着不同的物理法则。每个成员的默认心理姿态是为共同知识进行合理化解释，而一旦合理化成为习惯，就会在社区中占据优势。解释下一个尴尬局面的工作，早已在前一个尴尬局面上被完成了一百次。肌肉已经就位。

如果你关注摩门教徒处理宗教怀疑的方式，经常会听到“个人见证”这个词。这是指通过祈祷内省，让圣灵向你提供约瑟夫·斯密预言真实性的直接见证。摩门教宗教领袖会说类似这样的话：“如果世俗智慧让你困惑，请相信你能够直接见证的事物。唯有通过真诚的祈祷，真理才能被知晓。”

当你向摩门教徒展示亚伯拉罕纸莎草文稿时，他们会根据分析思维的强弱采取不同的应对方式。但无论采用何种策略，最终往往归结于同样的陈词滥调：我们无法确切知道发生了什么，我们当时并不在场。有太多细节在流传，不如回归内心，反复宣称“耶稣是真实的，耶稣是真实的，耶稣是真实的。”

从表面来看，这种策略似乎有效。

摩门教要求其成员不去查看证据的做法并不罕见，每种宗教都如此。摩门教的特殊之处在于，这些证据确实存在，而且非常明确且易于核查。然而实际上几乎没有人去检查它们。

由于我此前并未过多讨论《亚伯拉罕书》的实际内容，我认为这里可以作为合适的切入点。

《亚伯拉罕书》篇幅较短，共五章，大约一个下午就能读完。大部分内容是对《创世记》稍显奇特的改写。亚伯拉罕几乎被献祭（我们此刻对狮子卧榻的场景比应该知道的还要清楚）。上帝与他立约。到了第三章，情节突然发生转折。上帝向亚伯拉罕展示了一种宇宙观：一颗名为Kolob的星辰，距离上帝宝座最近，其一天相当于地球的一千年。一个由治理行星和智慧构成的等级体系。宇宙被描述为权威与光明的分级结构。

接着出现以下内容：

主如今向我，亚伯拉罕，展示了在世界形成之前就已经组织起来的灵体；在这些灵体中，有许多高贵伟大的存在；上帝看到这些灵魂是善良的，他站在他们中间，说：我要使他们成为我的统治者……他对我说：亚伯拉罕，你就是其中之一；你甚至在出生之前就被选中了。——《亚伯拉罕书》3:22–23

随后是“天国会议”：

在他们之中站着一位如同上帝的人，他对在场的人说：我们要下去，那里有空间，我们要取用这些材料，创造一个让他们居住的地球；我们要以此考验他们，看看他们是否愿意遵行主他们的上帝所吩咐的一切……——《亚伯拉罕书》3:24–25

在我看来，这些段落是约瑟夫·斯密所写过的最重要的内容。它们奠定了摩门教关于前生存在、预定、天国会议和永恒进步的教义。这些内容在《圣经》中均未出现。

每个摩门教儿童都会在成长过程中被教导，依据这两段经文，以下内容：

你在这生之前就以灵体的形式存在，早于时间，早于世界形成。

在那个前生中，你曾是高贵伟大的存在。如此高贵伟大，以至于上帝亲自在你出生之前就以名字选中你执行此使命。

你同意来到地球。这一生并非发生在你身上，而是你自愿参与的。你曾在神圣会议中签署协议，明知代价后选择参与。

如果你守住第二约，不在此生败坏自己，你将永远获得头上的荣耀，且这种荣耀没有上限。

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将这些教义视为设计规范来阅读。它们几乎是以手术般的精准度优化，以产生心理和亲社会的输出。死亡焦虑：你是永恒的。人生意义：你被以名字选中。苦难问题：你事先已经同意了这一切。部落纽带：坐在你旁边的教堂成员是你前世的兄弟姐妹，同样被选中，同样高贵，同样伟大。长期动机：无限，轨迹只会向上。

这就是传教士眼中光芒的来源。事实上，每个穿着白衬衫和领带的19岁年轻人敲响你家门时，他真的相信自己是在世界形成之前就被上帝亲自选中，此刻正好在这个街区、这个宇宙历史时刻做这件事。你也会在眼中闪耀光芒。

如果你与坚定的地平说信徒交谈，你可能会天真地认为他们很容易被说服，但很快就会意识到这是徒劳。他们的整个思维模式已经完全围绕着解释他们世界观中数以百万计的不一致之处而构建，你需要几天时间的严肃讨论才能撼动其根基。再加上一个紧密团结的社区和高成本的仪式，你手中就掌握了一股不可阻挡的力量。

如果一个信仰体系在认识论上存在缺陷，但实际效果却非常成功，那么哪种理性版本会胜出？

我与摩门教传教士交谈时，他们并不觉得这个问题具有威胁性，反而觉得显而易见。他们看到世俗世界正被无意义感和原子化所淹没，再回望自己繁荣、高信任度的社群，便得出结论：事实胜于雄辩。

不走寻常路确实令人沮丧，但似乎，正如所有关于摩门教的揭露文章一样，我最终得出的结论与《南方公园》23年前的结论一致：

“听着，也许我的宗教是骗人的大把戏。也许约瑟夫·史密斯只是编造了这一切。但很可能，你的宗教创始人也一样编造了。我所知道的是，因为我的宗教，我有一个爱我的家庭，一个每个星期一晚上都会聚在一起玩游戏、谈论感受的家庭。一个教导我们善良、包容、帮助他人的宗教。如果我的宗教是一堆垃圾，那也没关系。但我的生活依然很棒，还有很多人爱着我。所以，你可以去吻我的屁股，凯尔。”

不过，摩门教对我来说似乎过于明显错误了。也许我们还可以参与某种其他促进社会福祉、增强信仰的集体洗脑仪式，让世界变得更好。

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